Cherson förbereder sig för strid i ett avgörande skede i kriget mellan Ukraina och Ryssland. Minst 70 000 civila evakuerades av de pro-ryska myndigheterna som korsade floden Dnipro med tanke på den planerade striden med Kievs armé. Detta konstaterade befälhavaren för den ryska milisen Alexander Khodakovsky och tillade att ”förberedelser pågår för försvaret av Cherson. Vi tar ut civilbefolkningen och löser våra bojor.”
Ryssland skickade upp till tusen soldater till den västra stranden av floden Dnipro i ett försök att försvara staden. Den ukrainska väpnade styrkan skrev på Facebook, där den sa att de proryska myndigheterna i regionen ”överförde civila och utrustning till flodens östra strand, medan fienden förstärkte sin närvaro på högra stranden med ytterligare tusen militära enheter för att förbereda sig för den planerade striden om Cherson.”
Cherson-regionen i södra Ukraina är en av fyra regioner som Vladimir Putin annekterade förra månaden, även om den inte har full kontroll över Ryssland. Kherson tillfångatogs kort efter den ryska invasionen i februari förra året, men ukrainska styrkor har stadigt återtagit territorium på den västra stranden av floden Dnipro under de senaste veckorna.
Stabila tjänstemän från Ryssland har varnat för en förestående attack mot den regionala huvudstaden. Den ukrainske försvarsministern Oleksiy Reznikov beskrev dock motattacken som riktigt svår på grund av den tuffa terrängen och det regniga vädret, vilket gör användningen av hjulförsedda stridsfordon mer komplicerad.
Samtidigt talar den tjetjenska ledaren Ramzan Kadyrov, som erkänner förluster i sina enheter, på ett ovanligt sätt om hans fall i kölvattnet av ukrainsk artilleribeskjutning. ”23 krigare dödades och 58 skadades”, skrev han på Twitter. Ukrainska källor, enligt rapporter från Dpa Agency, rapporterade de senaste dagarna att i Cherson-regionen skulle en tjetjensk enhet avslöja sin position på bilderna som publicerades på sociala medier och därmed identifierades och träffades av artillerield.
”Livslångt internetguru. Nörd på sociala medier. Arrangör. Tv-expert. Alkoholmakare. Introvert. Zombies banbrytare.”