SpaceX lanserade ViaSat-3-satelliten med en oanvänd Falcon Heavy …

till mig Sjätte gången SpaceX har framgångsrikt ställt upp sitt tunga lastfartyg, Falcon Heavy, denna gång i en aldrig tidigare skådad konfiguration. För första gången förväntades inte boosters, både den laterala och centrala fasen, återhämtas. Satellitoperatören ViaSat har uttryckligen begärt att Falcon Heavy ska användas i denna konfiguration, för att spara drivmedel ombord på satelliten och förlänga dess livslängd. Förutom Viasat-satelliten fanns det två andra små satelliter ombord: Arcturus, även känd som Aurora 4A, och GSpace 1.

Flytningen ägde rum klockan 02:26 den 1 maj från Kennedy Space Centers historiska plattform 39A, flera dagar senare än vad som ursprungligen planerats. Denna försening försenade också de fyra astronauternas avgång Axe uppdrag 2, som nu väntas senast den 17 maj. Detta beror på behovet Omkonfiguration av plattan 39a När du sjösätter Falcon 9 med Crew Dragon-kapseln, utför även en statisk testbrand före start för att verifiera att allt fungerar som det ska.

Dagarna före SpaceX Slutför ytterligare två uppgifter. Starlink-3.5 avgick den 27 april tillsammans med 46 andra satelliter i konstellationen. Sedan, 12 minuter efter midnatt den 29 april, lyfte två satelliter i konstellationen O3b mPower, som också användes för att ge internetåtkomst från omloppsbana. Inom 3 dagar och 10 timmar genomförde SpaceX tre olika uppdrag, vilket bibehöll ett genomsnitt på en uppskjutning ungefär var 4,1 dag.

En ny generation kommunikationssatelliter

Enligt de senaste offentliga uppgifterna från mars 2022 är kostnaden för att använda Falcon Heavy i denna konfiguration $97 miljoner. Inledningsvis var priset på tungtransportbolaget 90 miljoner, men 2022 kommer det att ske en prishöjning för att anpassa sig till inflationen.

Den huvudsakliga nyttolasten är ViaSat-3 Americas-satelliten, med en Vikt ca 6000 kg Och den utvecklades ombord på Boeing 702 MP satellitbussen. Det är den första i en grupp om tre satelliter som kommer att tillhandahålla kommunikationstjänster globalt. Med ViaSat-3 Americas kommer täckning att tillhandahållas i Nord- och Centralamerika. Den första operationen av denna satellit, som kommer att utföras kort efter uppskjutningen från den andra etappen av Falcon Heavy, kommer att vara öppningen av två enorma solpaneler som, när de väl är utplacerade, kommer att tillåta satelliten att nå Dess längd är cirka 44 meter. Detta gör att den kan generera 25 kilowatt elektrisk energi.

En annan viktig komponent är reflektorn, som kommer att användas för sändningar, och kommer att vara en av de största som någonsin använts i rymden och kommer att driva ViaSat-3 med en kapacitet på 1 Tbps. Armen som reflektorn sitter vid utvecklades utifrån en av James Webb Space Telescopes paraplyarmar.

Astranis-satelliten, kallad Arcturus, kommer också att tillhandahålla kommunikationstjänster, men med mycket mindre dimensioner, runt 300 kg. Den kommer att täcka ett område som är mindre än Viasat-satelliten, med fokus på Alaska, med 7,5 megabit per sekund.

Å andra sidan är G-Space 1 en 22 kg CubeSat, som används för att övervaka jorden och upprätthålla tillstånd för användning av Ka- och Ku-banden av Nusantare.

Falcon Heavy är helt förbrukningsbar

Falcon Heavys två sidoboosters har flugit tidigare; Dessa är B1052 och B1053, båda Används redan för att forma två Falcon Heavy-flygplan 2019. B1053 har inte flugit sedan dess, medan B1052 användes som första etapp av Falcon 9. Med den senaste lanseringen flög B1052 för åttonde gången och blev Falcon Heavys mest använda boostervinge.

Å andra sidan var den centrala kärnan ny och en nödvändighet på grund av två faktorer. För det första har det centrala elementet vissa egenskaper som Skiljer den från den vanliga Falcon 9, eftersom den har en förstärkt struktur som även motstår påfrestningarna från sidoförstärkarna. Dessutom har försök att återställa den centrala kärnan som gjorts med tidigare uppdrag aldrig varit framgångsrika. Så SpaceX hade inga core boosters tillgängliga för återanvändning.