Konflikt i Ukraina kommer sannolikt att försena Rosalind Franklins uppdrag

Rysslands krig mot Ukraina kommer sannolikt att försena Rosalind Franklins kommande uppdrag till Mars, enligt European Space Agency (ESA).

Europeiska rymdorganisationen, i ett uttalande som publicerades på måndagen, sa att de ”till fullo har genomfört sanktionerna” som infördes mot Ryssland av dess 22 medlemsländer över den väpnade konflikten.

Enligt European Space Agency (ESA) har den ambitiösa brittiska Rosalind Franklin-rovern blivit osannolik att lanseras 2022 som ett resultat.

Rovern är en del av ExoMars-uppdraget, ett gemensamt projekt av European Space Agency och den ryska rymdorganisationen Roscosmos.

Den skulle skjutas upp i rymden i september från södra Kazakstan och var planerad att landa på Mars i juni 2023.

Rosalind Franklin är en planerad robot Mars-rover, som ingår i det internationella ExoMars-programmet som leds av European Space Agency och Rysslands Roscosmos. På bilden är Rosalinds tvilling på jorden, känd som Amalia, som framgångsrikt lämnar plattformen som simulerar Mars terräng

Ryssland designade landningsfarkosten ”Kazachok” där Rosalind Franklin-rover skulle sättas in.

på uttalande European Space Agency, publicerad på sin hemsida, sa att de ”bedömer konsekvenserna för vart och ett av våra pågående program” som genomförts i samarbete med Roscosmos, samtidigt som de fördömer Rysslands agerande.

”Vi beklagar den mänskliga avgiften och de tragiska konsekvenserna av kriget i Ukraina”, sade Europeiska rymdorganisationen.

Vi ger absolut prioritet åt att fatta lämpliga beslut, inte bara för vår arbetsstyrkas skull som deltar i programmen, utan med full respekt för våra europeiska värderingar, som alltid i grunden har format vårt förhållningssätt till internationellt samarbete.

När det gäller ExoMars kontinuitet gör sanktionerna och det bredare sammanhanget att det lanseras 2022 mycket osannolikt.

Som svar på beslutet publicerade Dmitrij Rogozin, generaldirektör för den ryska rymdorganisationen Roscosmos, sitt modersmål till Twitter: ”Europeiska rymdorganisationen, trots den ryska mormodern, bestämde sig för att frysa hennes öron.”

I ESA:s uttalande sa rymdorganisationen också att den noterade Roscosmos beslut att dra tillbaka sin personalstyrka för sina Sojusraketer från den europeiska rymdhamnen i Kourou, Sydamerika.

Rysslands beslut att göra det, som Rogozin meddelade på lördagen, kom på grund av sanktioner som införts av Europa.

Framtiden för den internationella rymdstationen (ISS) har också varit ifrågasatt, som har fått stöd av fem deltagande rymdorganisationer – inklusive Europeiska rymdorganisationen, Europeiska rymdorganisationen, Roscosmos och NASA – sedan starten.

På bilden är Dmitry Rogozin, generaldirektör för den ryska rymdorganisationen Roscosmos. Som svar på ESA:s beslut skrev Rogozin på sitt modersmål på Twitter: ”Europeiska rymdorganisationen, oavsett den ryska mormodern, bestämde sig för att frysa hennes öron.”

Den internationella rymdstationen (ISS, bilden), som är 357,5 fot bred och 239,4 fot lång, fullbordar en hel bana runt jorden en gång var 90:e minut

Det finns för närvarande sju astronauter – fyra från USA, två från Ryssland och en från Tyskland – på den internationella rymdstationen.

Rogozin sa att amerikanska sanktioner kan ”förstöra vårt samarbete”, och sa att sökplattformen skulle kollapsa till marken utan hans lands hjälp.

”Om du förhindrar samarbete med oss, vem kommer att rädda den internationella rymdstationen från att ta sig ur en okontrollerad bana och falla på amerikansk eller europeisk mark?” – Att notera att stationen inte flyger över en stor del av Ryssland, sa Rogozin.

En rymdexpert sa dock att detta är osannolikt, med tanke på att Roscosmos har rysk personal ombord.

”Ingen vill utsätta astronauters liv på spel genom politisk manövrering”, säger John Logsdon, professor och rymdanalytiker vid George Washington University, till AFP.

Dessutom, angående Rosalind Franklin-rover, sa ESA också att dess generaldirektör skulle ”analysera alla alternativ och förbereda ett formellt beslut om vägen framåt”.

ExoMars – ett gemensamt program mellan ESA och Roscosmos – består egentligen av två uppdrag, varav ett ännu inte har startat.

Den första rovern, Trace Gas Orbiter, eller TGO, anlände till Mars 2016 och påbörjade sitt fullständiga vetenskapsuppdrag 2018.

TGO:n åtföljdes av den misslyckade Schiaparelli-landaren, som kraschade på Mars yta på grund av en tidig uppskjutning av en fallskärm, och nu är inget annat än en skorpig svart fläck omgiven av rostig röd sand.

Det andra ExoMars-uppdraget består av en brittisktillverkad rover kallad Rosalind Franklin och Kazachok ytplattform.

Uppkallad efter den Londonfödde forskaren och medupptäckaren av DNA-strukturen, var Rosalind Franklin planerad att spränga ut i rymden i september 2022 från södra Kazakstan.

Farkosten byggdes av Airbus Defence and Space, vid företagets brittiska anläggning i Stevenage, Hertfordshire, och kan borra 6,5 ​​fot (2 meter) under ytan och samla in prover från områden som inte påverkas av strålning.

Rovern är den första att hedra en kvinnlig forskare ombord på dess banbrytande prospekteringsfordon.

Det är bara möjligt att göra en kortare nio månader lång resa till Mars vartannat år, varför sonden inte kunde skjutas upp förra året

TGO (bilden här i artistintryck) anlände till Mars 2016 och påbörjade sitt fullständiga vetenskapsuppdrag 2018

I januari bekräftade den brittiska rymdorganisationen att Rosalind Franklin hade klarat den sista omgången av tester och var på väg mot en uppskjutning till den röda planeten i september.

Att förstå vattnets historia på Mars och huruvida detta gör att livet kan frodas är kärnan i Europeiska rymdorganisationens ExoMars-uppdrag.

”Rovern som heter Rosalind Franklin kommer att gräva två meter djupt på ytan för att ta jordprover, analysera dess sammansättning och leta efter bevis på liv som begravts under jorden i det förflutna – och möjligen även nuet”, säger Europeiska rymdorganisationen.