Cagliari – Dodge allt och alla men den sista besvärjelsen misslyckades. Fabian O’Neal Han dog klockan 12.55 idag. Han var 49 år gammal. Mardrömmen, alkoholen, har tagit bort honom på juldagen. I Montevideo, från en säng på Medica Uruguaya-kliniken. Den tidigare playmakern togs från Cagliari, Juventus och Perugia till sjukhus i lördags. Ännu ett upprörande avsnitt av ett tufft liv, på och utanför planen.
Fabian, ursprungligen från Paso de los Toros, där han föddes den 14 oktober 1973, låg på intensivvård under några dagar. Läkarnas försök att hålla honom vid liv och rädda honom från klorna på en obeveklig avancerad leversjukdom var meningslösa. El Mago är borta ensam. Efter att ha tillbringat de senaste åren på gården hos en vän som erbjöd honom ett jobb, en herde, en säng och varma måltider. Fotbollsbegåvad, dribblingsrörelser och ”bailado”, fogliga fötter, O’Neil föddes in i fotboll i Nacionals ungdomslag. I Montevideo gjorde han sin debut med a-laget 1992: en speciell säsong som slutade med att vinna mästerskapet. I november 1995 grep Massimo Cellino ögonblicket och Fabian anlände till Cagliari.
Med sin första lönecheck köper han en Porsche Carrera: ”Jag visar dig runt, du kommer att ha kul”, säger han glatt till reportrar. Giovanni Trapattoni, som då hade befäl över sardinerna, släpade in honom: ”Du kan bara köra runt efter att du har gjort tio mål!”. Hos Cagliari skrev O’Neill på 120 matcher, fyra säsonger i Serie A och en säsong i Serie B. Totalt är det 12 mål. 2000 flyttade han till Juventus. Juventus gör Cellino glad: 18 miljarder lire hamnar i Rossopellis kassa plus ett lån från Raffaele Amtrano. Men i Turin (14 matcher) kommer det inte gå bra. Situationen blir komplicerad, det hårda klimatet gynnar honom inte, och alkohol är en helt oslagbar fiende. På reparationsmarknaden 2002 såldes han till Perugia, där Davide Baiocco gick till det svartvita.
I Umbrien uttrycker Grifonis tränare Serse Cosmi det så här: ”Jag har aldrig tränat en så stark spelare!” Men inkonstans och en touch av karaktärssvaghet tog aldrig O’Neill till de höjder som var möjliga tack vare omätbar talang. Från Perugia återvände han till Cagliari. Det är det sista italienska draget. Men känslan av landet, och fanskaran som omedelbart omfamnade det, brygger inte. Fabian är ledsen och osäker. Dryckerna är alltid over the top. Farväl till Italien är oundvikligt. Han återvänder till Uruguay för att ta på sig Nacional-tröjan igen. Det blir en avslutning utan skam och utan beröm. Det fanns inga spår kvar av hans spetsdribblingar, oförutsägbara spel och assist. I karriären finns det också 19 ikoner och två mål med Celeste.
Han lämnade professionell fotboll 2003 vid 29 års ålder. Sedan dess har en rad återhämtnings- och avgiftningsperioder aldrig slutförts. I november förra året försämrades de sanitära förhållandena. De första tecknen på att ondskan går framåt och regnar ner kommer från Uruguays korrespondent, Alberto Kesman. ”Det är nyheter som vi aldrig vill höra, men för tillfället berättar en vän för mig att Fabian O’Neill är på intensivvård på Medica Uruguaya och läkarna försöker rädda hans liv. O’Neill har alltid varit så bra mot andra och så elak mot sig själv. Gud välsigne honom på Twitter”, twittrade han. Kessman postade det förra veckan. Vanan att dricka övervann jonglören. Han kastade honom till marken och lade honom under kniven. Men även efter operationen och med en järnlista av förbud kunde Fabiano O’Neil komma på fötter igen. Dåliga dribblingar gav honom ingen väg ut.
. ”Tv-expert. Typisk twitterfanatiker. Introvert. Zombieguru. Total upptäcktsresande. Upprörande ödmjuk läsare. Analytiker.”