John Irving föddes för 81 år sedan i Exeter, där han var Trumps motståndare i den republikanska primärvalen. Nikki Haley, hade den mest trafikerade församlingen i New Hampshire. Författaren, som vann en Oscar för manuset till The Cider House Rules – en roman som Texas nyligen förbjöd i alla skolbibliotek eftersom den stöder abort – ser redan bortom det, till utmaningen Biden Trump november. Vi kontaktar honom per telefon i Kanada, där han bor med dubbelt medborgarskap. Han talar hårt mot Trump och högerns framväxt i Europa, men ger samtidigt en väckarklocka till sina ”meddemokrater”: ”Jag hoppas att de går och röstar. Jag är övertygad om att Trump vann det enda valet han vann för att hans meddemokrater inte stödde honom.” Hillary Clintona”.
Eh Nikki Haley?
Vad Haley än säger om Trump idag, kommer hon att stödja honom när han förlorar. Jag skulle inte bli förvånad om hon blir hans ställföreträdare. Många republikaner skulle vara glada om Trump skulle gå, men han har många anhängare och partiet vill ha hans anhängare. Titta på DeSantis, en högerorienterad delstatsguvernör som lagstiftar mot gravida kvinnor och HBT-gemenskapen: först attackerar han Trump, sedan när han drar sig tillbaka ger han honom sitt stöd. I åratal jag bodde i Vermont, jag röstade alltid på Bernie Sanders, men inte när han vann utnämningJag stöttade Hillary. Hur många pro-Bernie-gnällare gjorde inte det… Det pågår en historisk debatt bland hans demokrater. De gillade inte Hubert Humphrey 1968 och ville ha Eugene McCarthy, men Humphrey vann priset. utnämning De vägrade rösta på honom. Resultatet blev Richard Nixons anslutning till Vita huset och fler år av Vietnamkriget. Demokrater kräver det, republikaner gör det inte. Fienden för dem är progressiva värderingar, och även om en fascistisk översittare kontrollerar en majoritet av deras väljare så stöder de honom. Republikanerna är en minoritet, om än en stor sådan: de kan besegras. Om Bidens enda brott är att han är i min ålder, då sympatiserar han med mig. Det finns värre saker än att bli gammal. ”Lata eller apatiska demokrater som inte röstar är en del av problemet.”
Men det saknas entusiasm för Biden bland ungdomar och minoriteter som har blivit desillusionerade av kriget i Gaza, ekonomin och immigrationen.
”Om Joe Biden är det enda genomförbara alternativet måste demokraterna agera. Om du har läst mitt arbete, vet du hur viktiga kvinnors rättigheter och HBTQ+-rättigheter är för mig, och du kan förstå hur upprörd jag är över motgångarna i mitt hemland: det fruktansvärda beslutet av den republikanska majoriteten om att Högsta domstolen skulle upphäva Det. Roe v. Wade och de mer konservativa staterna kommer nu att vända alla framsteg som gjorts de senaste åren när det gäller kvinnors rättigheter och abort. Trump håller inte med om dessa trender, men han har blivit en talesman för dem.”
Vad är anledningen till Trumps framgång?
”Trump har inte fördelen av att samla denna uppenbara stora majoritet av republikaner runt sig, det var något som existerade redan. Det finns en stor minoritet av människor som lider av främlingsfientlighet, som ofta är lågutbildade och ivriga att skylla på andra snarare än att ta ansvar för sina misstag. En demagog har anlänt som talar som dem. Ronald Reagan omfamnade den sociala konservatismrörelsen i början av 1980-talet. Reagan ville göra slut på aborträtten. Vilken hemsk man, och han var inte ens en bra skådespelare. Partiet frigjorde sig aldrig från den socialkonservatismen. Jag tror också att vi måste se på USA i sammanhanget av vad som händer i Europa, med återuppkomsten av högerpopulister även i ett progressivt land som Nederländerna. ”De rider på anti-invandringskänsla.”
I ”Cider House Rules” finns en scen där ett barn frågar Michael Caine vem invandraren är. ”Någon inte från Maine,” svarar han.
”Exeter, där jag föddes, var hem för en prestigefylld skola, som du kanske förväntar dig skulle göra den mindre provinsiell, men på min tid såg folk på dig med misstänksamhet även om du var från Massachusetts. Det var tillräckligt för att göra dig till en utlänning Så misstänksamhet mot utlänningar kunde sträcka sig till vad som helst: feminister som stöder abort, svarta, judar… Jämfört med Iowa och delar av Mellanvästern var republikanerna i New England mindre konservativa och demokraterna mindre progressiva, och skillnaden är mer subtil. Men jag bodde inte där länge, jag kunde säga ”Det förändras med Trump.”
Gör det ont att se dina böcker förbjudna?
”Som min vän Margaret Atwood säger, när de förbjuder dina böcker ökar försäljningen. Men jag tänker på den minderåriga flickan som har blivit gravid eller är på väg att bli gravid.” Ut De letar efter en bok på biblioteket som ger dem det stöd de behöver. Att förneka det för honom är helt enkelt grymt.”
”Livslångt internetguru. Nörd på sociala medier. Arrangör. Tv-expert. Alkoholmakare. Introvert. Zombies banbrytare.”