Kina tvivlar på källan till missilskräp som var på väg att krascha in i månen

Kina hävdar att en bit av avlägset rymdskräp som håller på att kollidera med månen inte härrör från ett av landets månuppdrag, tror astronomer som spårar föremålet. Det är dock möjligt att Kina blandat ihop med uppdraget vraket ursprungligen kom från, med de flesta bevis som tyder på att det var en gammal kinesisk missil.

Detta dömda rymdobjekt har fått mycket uppmärksamhet under de senaste veckorna, ända sedan en astronom och rymdspårare vid namn Bill Gray först förutspådde att det skulle kollidera med månen den 4 mars efter år av att ha kretsat runt jorden. i början, Gray trodde att föremålet var en överbliven bit av en SpaceX Falcon 9-raket Den lanserade en satellit från National Oceanic and Atmospheric Administration 2015. Men efter en del uppföljningsanalyser hävdade Gray att han hade fel och att skräpet var Faktum är att resterna av ett gammalt raketsteg från Kinas Chang’e 5-T1-uppdrag 2014, som testade den teknik som behövs för att returnera prover från månen.

Grays slutsats att föremålet var en kinesisk missil backades upp av analys från NASA:s Jet Propulsion Laboratory Och den Av ett team från University of Arizona. Men Kina studerar nu officiellt saken och kommer sannolikt att motsätta sig amerikanska astronomers påståenden. ”Enligt Kinas övervakning föll det övre skedet av missilen Chang’e-5 genom jordens atmosfär på ett säkert sätt och brann helt upp”, säger Wang Wenbin, talesperson för det kinesiska utrikesdepartementet. Det sa han under en presskonferens på måndagen. Uttalandet var nämnts för första gången tidigare rymdnyheter.

Det är värt att notera att Wang sa att missilen är en Chang’e-5 Uppdraget brann upp i jordens atmosfär, enligt konferensens utskrift. Men Gray och andra hävdar att missilen är från Chang’e 5-T1-uppdraget, en helt separat flygning. Chang’e 5-T1 var ett förberedande uppdrag för Chang’e-5, som inte lanserades förrän 2020. Enligt en ny blogg av Gray.

När det gäller Chang’e 5-T1 booster, rymdnyheter Han noterar att rymdstyrkans 18:e Space Control Squadron – ansvarig för att spåra rymdskräp – säger på sin spårningswebbplats att den brann upp i jordens atmosfär i oktober 2015. Men Gray har också en förklaring till avvikelsen. Tydligen gav 18SPCS bara en uppdatering av missilbanan kort efter att uppdraget lanserades och sedan inte längre. Det vill säga, ”slutsatsen” att missilen brann är sannolikt en förutsägelse baserad på den uppdateringen, säger Gray.

”Om det var allt de behövde arbeta med, då är återinträdesdatumet en förutsägelse ett år i förväg och är inte särskilt vettigt. (Lite som att försöka förutsäga vädret ett år i förväg), Gray skrev i ett blogginlägg. kanten US Space Command, som upprätthåller den massiva katalogen över rymdskräp som spårats runt jorden, har nåtts men har inte fått något svar i tid för publicering. Vi uppdaterar om vi hörs.

Gray säger att han kort undrade om det fanns ett annat massivt föremål som gjordes med Chang’e 5-T1-uppdraget, och det här andra föremålet orsakar allt väsen nu. Ett sådant andra, mystiskt föremål indexeras inte. Han säger också att efter att ha frågat verkar det osannolikt att en annan varelse kommer att förklara vad den ser. ”Det skulle verkligen vara fantastiskt om det fanns två föremål lika stora som det vi spårade Och den övre steget [of the Chinese rocket]säger Gray kanten. ”Så alla som säger att detta inte är det övre stadiet har en mycket stor mängd bevis att övervinna.”

Allt tyder alltså på att missilen kommer från Kina. För Gray, vad all denna förvirring visar är att bättre spårning av skräp i rymden verkligen behövs. Officiella spårningsenheter som 18SPCS fokuserar mer på att spåra skräp i låg omloppsbana runt jorden, eftersom det utgör en betydande risk för satelliterna och andra tillgångar vi litar på varje dag. När det kommer till sådana här föremål som har skjutits upp i rymden och har tillbringat år i extremt långa banor runt jorden, så finns det ingen officiell myndighet som verkligen övervakar detta.

Gray hävdar att enheter som skjuter upp objekt som detta bör göra sina missillokaliseringsdata allmänt tillgängliga och att någon – eller en (möjligen internationell) byrå – bör behålla all denna information. Framför allt bör en viss uppmärksamhet ägnas åt hur dessa saker kasseras. ”Det finns fler rymdfarkoster nu i höga banor, och några kommer att ta besättningar till månen”, skriver Gray. ”Skräp som detta skulle inte bara vara till besvär för en liten grupp astronomer. Några ganska enkla steg kan hjälpa något.”

För detta objekt, oavsett var det kommer ifrån, är en sak säker: det kommer att vara damm den 4 mars när det träffar månen.