Steelers anställer tidigare Dolphins HC Brian Flores som senior defensiv assisterande/linebackers tränare

De Pittsburgh Steelers hittat en ytterst kvalificerad individ att fylla sina tidigare vakanta roller som senior defensiv assisterande och linebacker-coach. Brian Flores, som nyligen avslutade en treårig körning som Miami Dolphins’huvudtränare, kommer att fylla båda positionerna hos Steelers, meddelade klubben i lördags.

Flores, som tidigare denna månad stämde NFL för rasdiskriminering, gick med 19-14 under sina två sista säsonger som Dolphins tränare. Innan han tränade Dolphins tillbringade den 40-årige tränaren 15 säsonger med Patrioter som inkluderade stints som specialteam, linebackers och säkerhetstränare. New England vann fyra Super Bowls under Flores löpning med organisationen.

”Jag är exalterad över att Brian Flores ska gå med i vår tränarstab med tanke på hans historia av att utveckla och undervisa defensiva spelare under sin tid i NFL,” Steelers tränare Mike Tomlin sa i ett uttalande. ”Brians CV talar för sig själv, och jag ser fram emot att lägga till honom till hans expertis för att hjälpa vårt team.”

Flores kommer att efterträda Teryl Austin som Pittsburghs senior defensiva assistent efter att Austin befordrades till defensiv koordinator. Som linjebackstränare kommer Flores att arbeta nära Jerry Olsavsky, som har fungerat som Steelers inre linjebackstränare sedan säsongen 2015.

”Vi gratulerar Coach Flores till hans nya position hos Steelers och tackar Coach Tomlin och organisationen för att de gav honom denna fantastiska möjlighet,” Flores’ advokater sa i ett uttalande, via ESPN:s Brooke Pryor. ”Medan tränare Flores nu är fokuserad på sin nya position, kommer han att fortsätta med sin grupptalan för rasdiskriminering så att verklig förändring kan göras i NFL.”

I Pittsburgh kommer Flores att få en chans att arbeta med regerande Årets försvarsspelare TJ Watt och All-Pro defensiv tackling Cameron Heyward. Flores kommer också att återförenas med tvåfaldig All-Pro-säkerhet Minkah Fitzpatricksom byttes från Miami till Pittsburgh under Flores första säsong som Dolphins huvudtränare.

Flores anställdes av Dolphins 2019 efter att ha hjälpt Patriots att hålla Baggar till bara tre poäng i Super Bowl LIII. Två år tidigare, medan de tjänstgjorde som New Englands linebackers tränare, besegrade Patriots falkar i Super Bowl LI efter linebacker Don’t a Hightower’s strip-säck av Matt Ryan antände den största come-from-behind-vinsten i Super Bowls historia. 2008, hans första säsong som tränare för speciallag, arbetade Flores med dåvarande nybörjare Matthew Slatersom den gångna säsongen valdes till sin 10:e Pro Bowl som speciallagsspelare.

I Miami ärvde Flores ett lag som var klart i återuppbyggnadsläge efter att ha vunnit 13 matcher de två föregående säsongerna. Laget bytte tidigare startande Fitzpatrick, Laremy Tunsil, Kenny Stills, Kiko Alonsosamt deltidsstartare Kenyanska Drake, under säsongens första två månader. Miami inledde säsongen 2019 med ett rekord på 0-7 innan de samlades för att avsluta med ett rekord på 5-11. Det var säsongen då Flores påstod att Dolphins ägare Stephen Ross erbjöd honom 100 000 $ per förlust för att öka Miamis odds på att säkra nr. 1 totalt val i 2020 års NFL-draft. Delfinerna slutade med nr. 5 övergripande val, som de använde för att välja tidigare Alabama quarterback Tua Tagovailoa.

Med Tagovailoa som vann två tredjedelar av sina starter som rookie, avslutade Dolphins säsongen 2020 med ett rekord på 10-6 för att avsluta precis utanför AFC-slutspelsbilden. Miami startade med 1-7 den här säsongen innan de samlades för att vinna sju matcher i rad för att klättra tillbaka till slutspelet. Dolphins missade slutspelet förra säsongen men kunde rädda ett vinstrekord efter att ha besegrat Patriots i vecka 18.

Ross skickade chockvågor i hela NFL när han bestämde sig för att sparka Flores bara några dagar efter säsongen 2021. The Dolphins ersatte Flores med fd 49ers offensiv koordinator Mike McDaniel.

Flores var enligt uppgift en finalist för huvudtränarpositioner i Houston och New Orleans, men de klubbarna valde istället att anställa inifrån; New Orleans befordrade tidigare defensiv koordinator och Björnar huvudtränaren Lovie Smith, och helgon befordrad tidigare defensiv koordinator och Raiders huvudtränaren Dennis Allen.

Även om han kan bli huvudtränare igen någon gång i framtiden, kommer Flores först att slå sig samman med Tomlin, som den gångna säsongen blev den första tränaren att börja sin karriär med 15 säsonger utan förlust. 2021 Steelers tog sig till slutspelet på styrkan av ligans högst rankade passningsrus, ledda av Watts 22,5 sack. Pittsburgh kommer att försöka stärka de offensiva och defensiva linjerna under lågsäsongen både på free agency och under draften.

Steelers kommer också att ha en ny quarterback den här säsongen Ben Roethlisberger gick i pension efter en 18-årig karriär som inkluderade två Super Bowl-segrar och tre Super Bowl-framträdanden.