Starbucks-arbetare i Mesa, Arizona, röstar på fackförening

De vann först i Buffalo. Nu har de tagit en seger på andra sidan landet.

På fredagen meddelade National Labour Relations Board att arbetare på Starbucks i Mesa, Arizona, röstade 25 mot 3 för att gå med i ett fackförbund, med tre röster emot. Det innebär att antalet företagsägda butiker med fackföreningar är tre, från cirka 9 000 butiker i hela landet.

Denna seger var den första för facket sedan två butiker röstade för att gå med i ett fackförbund i Buffalo i december, men det kan markera början på en större trend. Mer än 100 Starbucks-butiker i mer än 25 delstater har ansökt om fackliga val, de flesta av dem sedan den första segern. Nästa nummer kommer sannolikt från tre andra butiker i Buffaloområdet, där röster redan har avlagts. Starbucks-arbetare i städer som Boston, Chicago och Seattle kommer att rösta eller kommer sannolikt att rösta under de kommande månaderna.

”Detta är ännu ett historiskt ögonblick för Starbucks-partners och tjänstebranscharbetare över hela landet”, säger Michael Hedock, butikens radbandsövervakare, i ett uttalande. ”Den här rörelsen startade i Buffalo, och vi har nu tagit den över hela landet.”

Starbucks talesman Reggie Burgess sa i ett uttalande att företagets position inte hade förändrats. ”Som vi har sagt hela tiden kommer vi att respektera processen och kommer att förhandla i god tro med ledning av principer”Vi hoppas att facket kommer att göra detsamma”, sa han.

Advokater som ger råd till företag om arbetsrelationer sa att United Workers, ett dotterbolag till Service Employees International, verkar ha ett betydande momentum i att organisera Starbucks-arbetare.

”Arbetsstyrkan är helt klart väldigt sympatisk med vad facket säljer”, säger Brian West Easley, advokat på Jones Day. ”Just nu tror de nog med rätta att de har övertaget med tanke på antalet framställningar som lämnas in varje vecka.”

Företaget har i allmänhet försökt utmana fackföreningar för butiker, tävla i röstgruppen för varje val inför arbetarrådet och skicka företagstjänstemän till städer där arbetare har ställt upp i val, delvis för att dela sin oro över fackföreningarna. Utmaningar försenade rösträkningen i Mesa och den andra omgången av Buffalo Stores.

Men Mr. Easley har hävdat att det kommer att vara svårt för Starbucks att behålla det tillvägagångssättet om företaget fortsätter att lida nederlag, särskilt när fler butiker lägger beställningar för val.

”Ju större det blir, desto mer press sätter det på resurserna och de blir ineffektiva”, sa han. ”Förmågan att svara urholkas när siffrorna ökar.”

Åtminstone en framstående Starbucks-investerare har upprepat denna oro och hävdar att företaget verkar slösa pengar på sina antifackliga ansträngningar. ”Företaget ägnar en betydande mängd tid och pengar åt att lägga dessa argument inför NLRB”, säger Jonas Kron, chief advocacy officer på Trillium Asset Management, som investerar i miljö-, sociala och styrningsmål. Cirka 43 miljoner dollar i Starbucks i slutet av förra året. ”Jag känner inte att de använder investerarresurser – intressentresurser – så väl.”

Mr Kron och Trillium har företaget uppmanar Att inta en neutral hållning gentemot facket. Andra sysselsättningsexperter har indikerat att hon så småningom kan behöva göra det vare sig hon vill eller inte.

”Jag är säker på att det kommer att bli en vändpunkt någon gång”, säger Amy Zdravici, en advokat på Barnes & Thornburg. ”Hur många förluster har du innan du ändrar strategin?”

Zdravici tillade att fackets förmåga att vinna ett val i ett land som vanligtvis inte sympatiserar med organiserat arbete tydde på att kampanjen var på plats, och att en av riskerna med Starbucks inställning till att motsätta sig facket var att det kunde börja alienera liberaler. från företaget. Rensa upp kundbasen.

”Brottningsförbund kanske inte passar in på var du vill vara någon annanstans”, sa hon.

Många av de frågor som arbetare i Mesa nämnde i sitt beslut att stödja facket liknade dem som identifierades av arbetare i Buffalo, som Covid-19-anställning och säkerhet. Liz Elana, butikens radbandsövervakare, sa att kunder ibland väntade 45 minuter förra hösten efter att ha gjort en mobilbeställning eftersom det inte fanns tillräckligt med baristor för att hantera volymen. ”Lobbyn kommer att vara full av folk som väntar”, sa fru Alana.

.

Mesas kampanj hade ytterligare en subplott som ökade riskerna för arbetare. I början av oktober konstaterades butikschefen, Brittany Harrison, ha leukemi. Ms Harrison sa i en intervju att företaget först verkade stå bakom det, men senare ändrade sin position.

”Jag ringde områdeschefen och han skulle gå till röstbrevlådan eller ringa för alltid och hon skulle inte ringa tillbaka,” sa hon. Harrison och andra arbetare som Alana sa att hon upprepade gånger bett om en assisterande chef för att hjälpa till i butiken men ingenting kom i närheten.

Situationen hamnade på sin spets fredagen den 12 november när Mrs Harrison blev sjuk i butiken och fick sedan två veckors varsel.

Arbetare i butiken lämnade in sin ansökan om ett fackligt val veckan därpå. ”Vi hade lätt att gå framåt,” sa Alana och citerade frustration över hur företaget hanterade Harrison.

Herr Burgess sa att företaget hade erbjudit Mrs. Harrison stöd under hela hennes tid där, och att hon hade erbjudit sig att tillhandahålla en assisterande chef om hon åkte på semester, vilket hon ännu inte hade gjort.

Starbucks inställning till fackliga val i Mesa liknar dess inställning i Buffalo. Företaget har skickat en mängd olika administratörer till butiken – inklusive två nya chefer, minst två nya assisterande chefer, en senior personalchef baserad i Colorado, en senior affärschef i Kalifornien och en regional vicepresident i Colorado.

Arbetare sa att de kände att chefer och andra tjänstemän delvis var där för att övervaka dem. Hejduk sa att de nya cheferna verkade ha en policy där minst en chef i butiken hela tiden måste vara ”barnvakt”, som hon uttryckte det.

Hajduk sa att hon fick veta en ny veckas morgon att butiken höll på att stänga och att hennes pass hade ställts in eftersom det inte fanns någon chef tillgänglig att delta, trots att hon hade nyckel och ofta hade arbetat i butiken utan chef tidigare. Deponera förbundsvalet. Hon sa att policyn var avslappnad efter att den fackliga omröstningen avslutades.

I Mesa, som i åtminstone en av sina Buffalo-butiker, tog Starbucks också in flera nya arbetare efter valet, som vanligtvis tillbringade några veckors utbildning i andra butiker. Fackförbundet hävdade att utbildning utanför anläggningen syftade till att säkerställa att arbetare kunde börja sitt arbete utan någon kontakt med fackliga supportrar och att arbetare togs in för att underlätta det fackliga stödet. Fackförbundet, som hävdar att vissa nya arbetare inte har arbetat i butiken tillräckligt länge för att vara röstberättigade, vann en utmaning på Liknande skäl i Buffalo.

Herr Burgess sa att tjänstemän tog upp operativa frågor som att anställa, begära input från arbetare och utbilda dem om riskerna med att gå med i fackföreningar, även om han sa att Starbucks respekterar sina anställdas rättigheter att bilda fackföreningar. Han sa att att ha en separat sida fokuserad på att vägleda nya anställda gjorde det möjligt för företaget att utbilda dem mer effektivt, och att alla arbetare som fick röstsedlar var valbara enligt NLRB:s regler. Han sa att det ibland var en policy att ha en chef hela tiden när det fanns nytt ledarskap i butiken.

Räkningen i Mesa och i de tre ytterligare butikerna i Buffalo-området har skjutits upp på grund av ledningens utmaningar över en viktig juridisk fråga: den rätta röstgruppen för ett fackligt val.

Som avvisande av Starbucks, den Arbetsmarknadsnämndens beslut onsdag Butiker kan rösta individuellt, istället för att behöva lägga sina röster med andra butiker i ett geografiskt område. Det detaljerade styrelsebeslutet gör det svårt för Starbucks att hitta sitt sätt att lösa detta problem någon annanstans.

Fackföreningar föredrar vanligtvis att rösta i mindre skala för att minska antalet röster som behövs för att säkra en majoritet på åtminstone vissa platser, men Starbucks argumenterade Att butiker på samma marknad är som en enda enhet eftersom anställda kan arbeta på flera platser och eftersom områdeschefer övervakar dem som en sammanhållen grupp.

Jones Days Mr. Easley sa att ett alternativ för Starbucks i ljuset av dess senaste nederlag är att överlämna sig till en facklig närvaro och positionera företaget för att minska fackets inflytande. Han föreslog till exempel att Starbucks kunde fokusera sitt motstånd på städer som facket redan hade vunnit, för att se till att det inte fanns många fackliga butiker som skulle ge det mer inflytande.

”Nästa steg i det här kan vara splittring och erövra,” sa han. ”Se till att de inte slutar med röstblock som kan stänga ner verksamheten på marknaden.”

Med hänvisning till facket tillade han: ”Om de kan kontrollera marknaden på en viss plats har de hävstång för att få Starbucks att göra något.”