LONDON (AP) – Ryssland eliminerades från att stå som värd för Champions League-finalen av UEFA i fredags, ersatt av St. Petersburgs Paris, och Formel 1 släppte säsongens ryska Grand Prix i Sotji. .
Företaget förbjöds i Storbritannien på torsdagen som en del av sanktioner, med hänvisning till ”händelser i Ukraina” från Manchester United som sponsrar det ryska statsägda Aeroflot.
Även om UEFA fortfarande sponsrar Gasprom Champions League kommer finalen inte längre att hållas på stadion i St. Petersburg, uppkallad efter det ryska statliga energibolaget. Klimaxen för den europeiska fotbollssäsongen för herrar kommer fortfarande att äga rum den 28 maj, men kommer nu att äga rum på Stade de France med 80 000 platser i den franska huvudstaden Saint-Denis, efter UEFA:s styrelsebeslut.
Efter diskussioner ledda av UEFA:s president Alexander Seferin har EU-kommissionen och Frankrikes president Emmanuel Macron nyligen uttryckt oro över Rysslands ståndpunkt om att behålla en sådan värdefull händelse efter invasionen av ett annat europeiskt land.
UEFA tackade Macron för hans ”personliga stöd och engagemang för att överföra europeisk klubbfotboll till Frankrike i en tid av aldrig tidigare skådad kris”.
Alexander Djukov, en rysk medlem av UEFA:s verkställande kommitté, klagade över att beslutet togs ”av politiska skäl”. Djokovic motsatte sig att UEFA beordrade ryska klubbar och landslag att spela på neutrala positioner tills vidare – domen åtvingades även den ukrainska sidan.
Flytten kommer när ryska bomber och trupper attackerade Ukraina under den första hela dagen av invasionen, och på fredagen började världens ledare ändra ett bra svar när det gäller att straffa dess ledare, inklusive den ryska ekonomin och president Vladimir Putins inre krets.
F1-loppet ägde inte rum i Svartahavsorten Sochi förrän i september, men efter förhandlingar med motorsportseriens chefer och FIAs styrande organ beslutades att det skulle vara ”omöjligt” att hålla Grand Prix. Det amerikanska laget Haas avbröt sponsringen av det ryska företaget Uralkali under ett försäsongstest i Barcelona. Haasin Nikita Masebin är den enda ryska föraren på F1-rutnätet den här säsongen.
”Vi följer utvecklingen i Ukraina med sorg och chock. Vi hoppas att en snabb och fredlig lösning på den nuvarande situationen kommer att hittas”, sa F1 i ett uttalande.
Det europeiska fotbollsförbundet (EFA) har sagt i ett uttalande att den franska regeringen kommer att samarbeta med UEFA för att rädda fotbollsspelare och deras familjer ”som står inför allvarligt mänskligt lidande, förstörelse och fördrivning”.
Polens värd för Ryssland i VM-kvalet till VM-kvalet i Moskva är fortfarande olöst. Polen vill ta spelet ur Ryssland, men FIFA har ännu inte bestämt sig.
UEFA var mycket avgörande när det gällde att stå som värd för Champions League-finalen, som välkomnades av den brittiska regeringen.
”Ryssland bör inte tillåtas använda sport- och kulturevenemang på världsscenen för att legitimera sina oprovocerade, planerade och oprovocerade attacker mot en suverän demokratisk stat”, säger den brittiska kultursekreteraren Nadine Doris.
Det är tredje året i rad som UEFA går vidare till Champions League-finalen efter två byten på grund av coronavirusproblem. State de France var senast värd för Champions League-finalen för 16 år sedan, när Barcelona slog Arsenal i finalen 2006.
Två veckor före nästa uppsättning Champions League-matcher är UEFA inställd på att lösa problemet med lysande Gosprom-annonser runt arenor. För att stärka företagets nära band med UEFA, är Dyukov VD för ett Gazprom-dotterbolag och sitter i det högsta beslutsfattande organet i europeisk fotboll.
Casproms logotyp togs redan bort från den tyska klubben Schalkes tröja denna vecka, men den är fortfarande sponsor.
Internationella skidförbundet har meddelat att Ryssland inte kommer att stå värd för sina världscupevenemang i vinter, borta från fotbollen. Beslutet kommer en dag efter att Ryssland inledde en invasion av Ukraina efter ett löjligt försök att hålla skicross-lopp på fredagen i Urals semesterort Sunny Valley.
Endast ett fåtal ryssar startade och dussintals förare från alla andra länder deltog inte. FIS citerade avstängningen av fem evenemang planerade till nästa månad ”för alla deltagares säkerhet och för att upprätthålla världscupens integritet”. Alternativa platser söks.
___
Graham Dunbar, AP-sportskribent i Genève, bidrog till rapporten.
___
Följ AP:s bevakning av Ukrainakrisen på https://apnews.com/hub/russia-ukraine
”Internet maven. Arrangör. Musikförespråkare. Oursäktande banbrytare för mat. Analytiker. Twitter-fanatiker.”
