Putins kampanj i Afrika. Niger, med eller utan Prigozine

Moskva försöker stärka sitt inflytande i Niger och kanske öppna möjligheter till ingripande genom sociala kanaler associerade med den ryska staten, som kraftigt har ökat sina aktiviteter förknippade med detta strategiska afrikanska land, och utnyttjar kuppen som ägde rum i slutet av förra år. juni. Detta upptäcktes genom forskning av Logically, ett företag baserat i Storbritannien, Indien och USA som hanterar potentiellt skadligt innehåll och felaktig information online. Rapporten uppskattade att Nigerrelaterat innehåll på 45 ryska kanaler på Telegram som tros ha anknytning till den ryska staten eller Wagner ökade med 6 645 % under månaden efter kuppen, vilket tyder på stort intresse från Moskva för att försöka utnyttja det som hände. Logiskt sett hittade den 11 Niger-relaterat innehåll endast under månaden före och 742 efter kuppen. Företaget lyfte också fram för dessa konton den dramatiska ökningen av mängden innehåll som underblåste anti-franska berättelser, även när negativa känslor virvlade runt Paris i Niger, en före detta fransk koloni, före kuppen. Enligt den brittiska tidningen Guardian bekräftar forskningen farhågor för Rysslands önskan om inflytande, lukrativa kontrakt och tillgång till nyckelresurser i Niger efter störtandet av president Mohamed Bazoum.

Det är något liknande det som redan har hänt på andra håll tidigare. Tänk bara på Rysslands inblandning i den skotska självständighetsfolkomröstningen 2014, och Storbritanniens utträde ur EU två år senare, för att inte tala om de många valen i Europa och USA. När det gäller Niger handlar det ryska narrativet om att utnyttja ”fientliga” känslor, vad de än må vara, så länge de arbetar för Moskva. Exempel som logiskt hittats under de senaste veckorna inkluderar ett inlägg av en rysk ”faktakontrollerande” Telegram-kanal med mer än 600 000 abonnenter, som hävdar att instabilitet i Niger och andra länder underblåses av västmakterna som ett resultat av deras önskan att gå med i BRICS-gruppen , BRICS-organisationen. En grupp utvecklingsländer där Ryssland spelar en huvudroll. I ett andra inlägg från ett ryskt statligt media, som har mer än 360 000 abonnenter på Telegram, förstärkte det den nigerianska regimens påståenden om att två länder i ECOWAS regionala block var på väg att inleda en militär intervention för att återställa Bazoum till makten. ”Sociala medier-konton har rört sig mycket snabbt mot Niger trots några allvarliga problem orsakade av felaktigt tillskrivna bilder. Det finns en stor publik för pro-Kremlin-berättelser som motsäger pro-Ukraina-berättelser i västländer”, säger Kyle Walter, forskningschef på Logically. ”.

På lördagen samlades till exempel över 20 000 människor i Niamey till stöd för den militärregime som tog makten i en kupp den 26 juli efter beslutet att utvisa den franske ambassadören. Till den samlade folkmassan i Niger sa överste Obero Amadou, en medlem av det nationella rådet för skydd av hemlandet, att ”striderna kommer inte att sluta förrän den dag som franska soldater inte längre är i Niger” (det finns 1 500 soldater). Sene Kounchi Stadium Medan den algeriska och ryska flaggan fladdrade på läktaren, tillsammans med Nigers flaggor.

Det är lärorikt att påminna om vad Kyari Lehman Tingeri, Nigers ambassadör i USA, de senaste veckorna deklarerade till The Washington Post: ”De flesta av dem” som viftar med den ryska flaggan under pro-kuppdemonstrationer ”kommer inte att kunna lokalisera Ryssland på en karta.” Och återigen: ”Jag tror inte riktigt att dessa människor bryr sig om vem vår internationella partner är. Vissa unga människor som nu påstår sig vara panafrikanska och anti-franska har ingen aning om vad Frankrike är, de vet inte ens vad det är. . Det är bara det att medlet Sociala medier, den digitala tidsåldern, har gjort det lättare att göra mycket oväsen av väldigt små saker.” Och slutligen: ”Så, ja, i storstadsstäder manipuleras vissa unga människor av retorik, för att de är desperata och för att de letar efter någon som kan ta ansvar för problemet de står inför. Men det är det inte riktigt ett tecken på allt djupt och brett.”

Afrika är fortfarande centralt i Putins strategi, även när det gäller kriget i Ukraina. Med eller utan Yevgeny Prigozhin, grundare av Wagner Mercenary Group, som dödades under flykten onsdag kväll. Detta förklarades av Rama Yad, presidentAfrica Research Center Statunitense Atlantic Council. Enligt experten finns det tre skäl: ”Att bevisa att han inte är isolerad, att kringgå västerländska ekonomiska sanktioner och att återuppbygga sina styrkor genom Wagner.” ”Efter Prigozhins uppror fanns det ett behov av förtydligande om karaktären av Rysslands partnerskap med afrikanska länder”, fortsatte Yade. Och med Prigozhins uppenbara död, drog han slutsatsen, ”det var gjort.” För Moskva är Wagners arbete i Mali och CAR mycket viktigt och ”självklart kommer det att fortsätta”, sade Rysslands utrikesminister Sergey Lavrov, efter Prigozhins tillbakadragande, för några veckor sedan, på RT, och talade till sina oroliga afrikanska motsvarigheter. för fallet.

Samtidigt, medan ECOWAS deklarerade att de ”till fullo” skulle utforska diplomatiska kanaler för att lösa krisen i Niger efter kuppen, beordrade brigadgeneral Moussa Salau Barmo, nyutnämnd stabschef för New Niger Army, öppnandet av alla diplomatiska kanaler. De väpnade styrkorna förblir i ”hög beredskap” i ett sammanhang som präglas av hotet om militära åtgärder från ECOWAS-länderna. I ett ”brådskande” radiomeddelande som sänts under de senaste timmarna tillskrev han sitt beslut ”hot om aggression på det nationella territoriet som har blivit alltmer uppenbara”, ”för att undvika en allmän plötslig effekt” och ”att ge ett lämpligt svar” . . Bermo bad soldaterna att rapportera till sina överordnade ”all fientlighet” som äger rum i området under deras ansvar.

Domino-faran är precis runt hörnet. På lördagen höjde inrikesministeriet i Benghazis verkställande kommitté beredskapsläget i de södra regionerna, då fältmarskalk Khalifa Haftars styrkor attackerar väpnade grupper i gränsområdena mot Tchad. Ahmed Al-Mismari, talesman för den självutnämnda libyska nationella armén under ledning av general Khalifa Haftar, sade i ett tal till libyska medier i går kväll att varje upptrappning av situationen i Niger skulle ha en negativ inverkan på libyskt territorium och Libyens säkerhet. När det gäller att inleda en mark- och luftkampanj mot tchadiska oppositionsgrupper i Fezzan-regionen, sydvästra Libyen, talade Al-Mismari om en militär operation i ett område som ”nyligen bevittnade den illegala ankomsten av många tchadiska familjer, som bildade ett brohuvud.” Talesmannen tillade: ”För illegal invandring.” Den södra regionen av Libyen, enligt Al-Mismari, ”har blivit en fristad för kriminella och terrorister som flyr över grannländernas landgränser.” Istället, enligt företrädare för Tabu, en stam av etiopiskt ursprung som finns i södra Libyen men också i Niger och Tchad, motsvarar det ”etnisk rensning” som utövas av Haftar och hans anhängare, med arabiska klaner som bosätter sig i deras ställe under regeringen av National Accords regel. Under förevändning att slåss mot beväpnade tchadiska rebeller.

Situationen i Niger oroar grannländerna. Men inte bara. Filen var i fokus för ett telefonsamtal mellan Italiens utrikesminister Antonio Tajani och hans egyptiska motsvarighet, Sameh Shoukry. Enligt Ahmed Abu Zeid, talesman för egyptisk diplomati, diskuterade de två sidorna ekonomin och investeringarna, ”den gemensamma situationen och utmaningarna i Medelhavsregionen, förutom fenomenet illegal invandring.” Shoukry uttryckte särskilt sin bedömning av ”utvecklingen relaterad till krisen i Niger och sätt att lösa den med diplomatiska medel, på ett sätt som bevarar säkerheten och stabiliteten i landet och regionen.”