Mannion och Spissu upphöjer Italien: i livorno går ukraina till ko

Gianmarco Buzzicos 12 barn leker med intresset, lusten och energin som deras pappa tar med sig från bänken. Nico Mannion unnar sig en historisk kväll genom att slå sitt eget rekord för poäng i det blå: 28, 4 fler än det han gjorde i Belgrad i för-OS-triumfen som skickade Italiens Mio Sacchetti till Tokyo-spelen 2021. Den här gången insatserna är inte så höga.. För Italien blir detta en vänskapsmatch med tanke på att kvalificeringen till VM i augusti redan är säkrad sedan november. Inte till Ukraina som är ur spel efter nederlaget. 23 assist och 40 returer mot ett större lag är siffror som ger självförtroende till ett ungt och oerfaret lag. ”För oss var det ingen vänskapsmatch – säger Buzecco – och mina spelare visade det på planen genom att spela en solid, stark match. Jag är stolt över dem, de återgäldade Livornos tillgivenhet på bästa möjliga sätt. Den enda kontrasterande notering på en så vacker kväll är skadan han ådrog sig, inklusive Paul Pelega: Han är vår kapten, och jag hoppas verkligen att det inte är för allvarligt.”

känslor

–

Ett år efter erövringen av Ryssland steg kvällens känslomässiga nivå, redan hög i det kvava och varma gymnastiksalen i Livorno, innan matchen när lagen omfamnades på planen tillsammans med förbundspresidenterna Gianni Petrucci och Sasha Volkov, OS guldmedaljör med Sovjetunionen 1988, och den första före detta sovjetiska spelaren i NBA och även överförd från Reggio Calabria 1992-03. Sedan lyssnar de ukrainska spelarna på nationalsången draperad i den gula och blå flaggan. Nyblivna pappan Gianmarco Buzzico har tårade ögon under Mamelis hymn. Här spelade 21-åringen med Baker Sugar Richardson, som tränas av Dado Lombardi från Livorno, en minnesvärd man som tränaren gillade väldigt mycket också.

Niko show

–

På planen, som ofta händer när man bär blått, släpper Mannion attacken lös efter en tröttsam start för båda lagen. Den 21-årige Virtus-spelaren gjorde 16, utan fel, av lagets 23 poäng under den första kvarten med en assist (en stor sken av att passa bollen bakom ryggen) och en steal. Han skriver på 11-0 vilket gör Italien till 10. Delvis svarade Ukraina med 9-0 som återställde en livlig och underhållande match. Kapten Pelega kommer ut i slutet av första kvarten med ett stukat knä. Riccardo Visconti debuterade med 7 poäng på mindre än tre minuter i sin första match med seniorlandslaget: om det inte är rekord så är det nära. Å andra sidan leder Issouf Sanon, som föddes i Donetsk i en familj från Burkina Faso, sitt landslag i att snabbt besegra Blue Guards. Sanon förbannade det blå försvaret i augusti förra året i ett VM-kval och i EM-nederlaget i Milano i september. Ytterligare 10-2 ger Azzurri upp med 8 i tredje kvartalet och ukrainarna reagerar med en 9-0-ledning. Poz försöker också med en lägre och mer graciös kvintett, med Ricci och Severini under korgen. De höga proportionerna i första halvlek men inte energin minskar speciellt i försvaret. Och efter att ha kämpat i offensiven fram till den punkten släppte Marco Spiso loss i slutet av tredje kvartalet och med 12 poäng på 5 minuter satte Italien tillbaka i ledningen i den avgörande kvitteringen som också nådde +16. Idag åker den blå gruppen till Caceres, i Extremadura, där de på söndag ställs mot Spaniens Sergio Scarillo, som är i Bologna idag för Virtus-matchen mot Vitoria.