”I Milano loggade jag in med ett blankt meddelande. Han ville ta mig till Monza, han erbjöd mig en villa med en butler »- Corriere.it

†Jag cirklade medan jag lyssnade på TV i bakgrunden. Sedan avbröt La7 sändningen för att informera dem om Silvio Berlusconis död ». Arego skull Milan-tränaren som revolutionerade fotbollsvärlden i slutet av 1980-talet kan inte hålla tillbaka tårarna när han återupplever stadierna av en professionell och mänsklig relation som varade i 37 år.  «Jag är skyldig honom mycket, jag har alltid varit tacksam mot honom sedan dess, så fort de anställde mig i Milano, svarade jag dem ’Ni är antingen genier eller galna’ ».

Arrigo, vilken är den huvudsakliga egenskapen du känner igen hos en chef?
”Han hade mod och ingen kan säga det bättre än jag sedan han tog mig till Milan när jag tränade Parma. Han hade en vision, han kände igen och identifierade egenskaper hos mig som jag inte trodde att jag hade.

Dagen då allt började?
«En vänskapsmatch i augusti 1986, i slutet av första halvlek som slutade 0-0, sa Parmas president till mig att Cavalier ville träffa mig. Jag träffade honom och Silvio, som beundrade spelet mitt lag spelade, och han lovade mig att han skulle följa min väg.”

Korsade du dina vägar strax efter?
«Ja, det hände att våra klubbar mötte varandra i den italienska cupen, på den tiden fanns det grupperna. Milan hade precis avslutat en värvningskampanj den sommaren med fem högprofilerade namn, Donadoni, Massaro, Giovanni Galli, Bonetti och Galderisi. Vi slog Rossoneri med 1-0 och Berlusconi bekräftade sin avsikt att markera mig.

Vad hände sen?
 «Som ett resultat av ödet gjorde vi oavgjort igen mot Milan i åttondelsfinalen i den italienska cupen och vann igen med 1-0. Det var februari 1987 och Bortolazzi gjorde det avgörande målet. Sedan berättade Ettore Rognoni, chef för sporttjänster på Mediaset och en stor vän till mig, att Berlusconi bjöd in mig på middag på Arcore. Jag gick och hittade honom, Galliani och såklart Rognoni som följde med mig. Vi pratade om allt och det verkade som om vi hade känt varandra hela livet.”

Hur utformades arbetserbjudandet?
 «Frödagen efter skulle jag träffa en Serie A-klubb, Fiorentina, och jag hade inte för avsikt att avbryta utnämningen. Jag tänkte inte riktigt på det, jag gick på en dubbelträning med Parma, men när jag kom hem berättade min fru att Ettore hade ringt flera gånger. Så dagen före mötet med Fiorentina-administrationen gick jag, tack vare Rognonis medling – karaktäristiskt för förbundet mellan de två parterna – på middag i Milano där Berlusconi inte var där eftersom han var upptagen med att sätta Caro och Bodo på kontrakt för TV . Fininvests elitchefer väntade dock på mig. Galliani, Confalonieri, Dell’Utri. Jag skrev under och sa ”lägg den summa du vill ha”. Att veteranen Adriano skrev ett lägre antal än vad jag fick i Parma ».

Vad kommer du att sakna med Silvio?
Han var en innovatör, på alla områden, även inom politiken. Inom fotbollen, under decenniet mellan 1990-talet, dominerade italienska lag Europa: Baraka stormade iväg med kraften av en lavin. Det gjorde att fotbollen fick en internationell dimension som inte hade uppnåtts tidigare.

Ett råd som presidenten inte följde?
”Jag sa åt honom att ta min sari. Hon föreslog ”Om han sätter honom på bänken, bevisar han än en gång att han är tio år före de andra”. Men han lyssnade inte på mig».

Säg sanningen, har du någonsin klivit in?
– Aldrig med mig. I början av äventyret, efter nederlaget mot Espanyol, frågade han mig om jag behövde hjälp. Inför mina svårigheter kom han till Milanello och kallade teamet till hans kontor och 25 sekunder räckte. Det var ovanligt. ”Jag har fullt förtroende för Arrigo. Den som följer honom kommer att stanna, och den som inte är med honom kommer att gå. Vi vann mästerskapet.”

senast du såg honom?
 «Han hade bjudit in mig i vinter till Arcore men i december kom Covid ikapp. Jag sa till honom att jag skulle åka till våren men det fanns ingen tid. Vet du att han vill ta mig med sig till Monza? ”.

Kom och ò?
Det snöade på mig: ”Kom, gör vad du vill, jag ska ge dig en vacker villa med en butler.”

Var han lika generös som många som arbetade med honom?
”Som jag sa var min ingångslön i Milano inte särskilt hög. Jag förhandlade fram dubbla lönen om jag lyckades. Efter en 4-0 vinst över Steaua i Bukarest erkände Silvio Lee ”Jag har aldrig haft mina pengar bättre spenderade”. Jag kommer att vara honom tacksam för livet. Vilken dålig dag idag. Arrigo gråter för sin vän och det goda liv som hade varit.