Betyder detta att ryssarna är på väg att slå igenom? ”Inte alls. Putin har förlorat nästan 20 000 soldater under de senaste två månaderna och har fortfarande inte tillräckligt med soldater för att fortsätta framryckningen. Han kanske kan pröva en motattack under sommaren, om han kan samla nya rekryter. Men kl. samma tid Överlägsenheten hos män, drönare, missiler, artilleri, flygplan och stridsvagnar tillåter hans armé att utmatta vår.”, medger officerarna i 3:e brigaden, som samlar de bästa ukrainska styrkorna i Donbass.
De talar också fritt med utländsk journalist, ett av de slående inslagen som mer än 25 månader efter kriget började: kritik mot Zelenskys regering är inte längre tabu, och ukrainare tror fortfarande kollektivt att det inte är dags för val ännu. Kom överhuvudtaget medan de är under attack Missnöjet växer över misslyckandet med att planera för ersättning av stridsstyrkor Tänk framför allt inte på att bygga mer solida försvarslinjer.
Slingknut
Det här sista ämnet är hett. Soldater klagar: ”Vi ser oss tvingade att gräva skyttegravar under eld.” Men problemet är också politiskt och var kärnan i sammandrabbningen i höstas mellan Zelenskij själv och hans tidigare chef för de väpnade styrkorna, Valery Zalozny. Han skrevs sedan ut från sjukhuset den 8 februari. Zalozhny krävde omedelbar mobilisering av en halv miljon män och omedelbart byggande av en ukrainsk Maginot längs de områden som ockuperades av ryssarna. Zelenskij vägrade, av rädsla för att försvarslinjerna skulle bli gränser mot bakgrund av en eventuell territoriell uppgörelse med Putin. Men resultatet är att ryssarna idag också kan ockupera nya territorier, och under tiden blöder det ukrainska infanteriet för att behålla det de har. När det gäller nästa utkast till inbjudan verkar den nye överbefälhavaren, Oleksandr Sirsky, mer villig än sin föregångare att dämpa farhågorna hos presidenten, som fruktar impopulariteten med obligatorisk militärtjänst. Idag, förklarar Siersky, behövs ”ett mycket mindre antal rekryter”, kanske inte ens 300 000.
Tittar västerut
Men biståndsbalansen kvarstår från västfronten. ”Vårt nederlag eller seger beror på dig”, upprepade Zelensky till Natos partner. Detta påpekar Institute for the Study of War i Washington BNP för de länder som stöder Kiev överstiger 63 biljoner dollar, jämfört med cirka 2 % av den pro-Putin fronten. Därför: ”Ryssland kan inte besegra Ukraina, och kommer sannolikt att besegras om väst mobiliserar sina resurser för att motstå Kreml.”
Men hjälpen kommer inte fram eller är försenad. Den amerikanska kongressen fortsätter att frysa de 60 miljarder dollar som den tilldelade i oktober. Europa lovar, men erbjuder lite. ”Vi får mindre än hälften av vad vi är garanterade”, säger Kirilo Budanov, chef för militär underrättelsetjänst.
Icke-eskalering
En rad incidenter har inträffat de senaste dagarna Ryska missiler och drönare berör eller till och med kränker Natos rymdMisstag, provokationer eller tecken på eskalering? Kiev är intresserad av att peka finger åt rysk aggression även på hela Nato-fronten i hopp om att släppa hjälp.
Ryssland kan nu producera 3 miljoner artillerigranater årligen, medan Europa är mindre än en och en halv miljon. Ukraina försöker öka sin vapenproduktionMoskva svarar med att bomba kraftverk och lamslå industrier. Ukrainska drönare har gjort underverk mot den ryska flottan i Svarta havet. Men det behövs mer.
”Livslångt internetguru. Nörd på sociala medier. Arrangör. Tv-expert. Alkoholmakare. Introvert. Zombies banbrytare.”