Bror till en kvinnlig student från den södra indiska delstaten Karnataka, som stämmer huvudduksförbudet, har enligt rapporter blivit attackerad av en påstådd mobb av högeranhängare.
Zoya Ahmed* påstod att hennes 20-åriga bror Saif blev överfallen av en mobb för hennes beslut att protestera mot förbudet mot islamiska huvuddukar i utbildningsinstitutioner.
Hon är en av de sex studenter som ansökte till Karnataka High Court om tillstånd att bära huvudduken i klassrummet efter att den förbjöds av en högskola i Udupi-distriktet.
På måndagskvällen kastade en mobb av påstådda Hindutva-anhängare – de som stöder idén om hinduisk hegemoni i Indien – stenar på en restaurang som ägs av Ahmed Haider Alis far i Udupi. Hennes bror höll på att stänga restaurangen när en folkhop stormade och överföll honom, efter ett bråk om en hijabtvist. Fönstren på restaurangen skadades i attacken.
”Min bror attackerades brutalt av en mobb. Bara för att jag fortfarande försvarar min hijab, vilket är min rättighet. Även min egendom förstördes. Varför? Kan jag inte hävda min rätt? Vem blir deras nästa offer? Jag kräver åtgärder mot Sangh Parivar-idioter”, twittrade hon.
Sangh Parivar är en paraplyterm för de hindunationalistiska organisationerna i landet.
På tisdagen grep Udupi-polisen Deepak, 25, Manoj, 25, och Sanil Raj, 26, från den lokala staden Malbi. Deepak ska ha slagit Mr Saif.
Ett kravallfall registrerades mot trion och polisen insisterade på att de inte var knutna till någon organisation. De släpptes senare mot borgen efter en inledande utredning.
Enligt lokala medier hade Ali nyligen uttryckt sina åsikter om hijab-kontroversen under ett samtal med en TV-journalist, och en reviderad version av hans uttalande laddades upp på sociala medier. Mobben ska ha gått för att förhöra Ali om det men attackerade hans son eftersom han inte var i närheten.
I en efterföljande tweet, fru Ahmed Han uppskattade att polisen väckte ett ärende, men krävde att ”de (angriparna) skulle hållas ansvariga och gripas till varje pris omedelbart.”
Protester mot huvudduksförbudet började förra året efter en konflikt mellan myndigheter och studenter vid en högskola i Udupi, där muslimska studenter förbjöds att gå på universitetet om de bar huvudduk.
I Karnataka, som drivs av premiärminister Narendra Modis Bharatiya Janata-parti, har beslöjade muslimska studenter sedan dess förföljts av stora grupper av studenter som bär saffranshalsdukar – en färg som förknippas med Hindutva-ideologin i Indien.
Karnatakas högsta domstol har genom ett tillfälligt föreläggande infört ett tillfälligt förbud mot att bära ”religiösa kläder” eftersom den fortsätter att behandla ärendet. Delstatsregeringen hävdade att slöjan inte var en grundläggande praxis inom islam och att ett förbud mot den inte skulle kränka rätten till religionsfrihet som garanteras enligt den indiska konstitutionen.
Flera indiska delstater, inklusive huvudstaden Delhi, har sett människor gå ut på gatorna för att protestera mot ett sådant förbud i statligt drivna utbildningsinstitutioner.
I ett försök att lugna spänningarna stängde delstatsregeringen tillfälligt skolor och högskolor tidigare denna månad, men de har sedan dess öppnat igen. Efter att skolor öppnat igen pressades personal och elever ut i offentlig förnedring och uppmanades att ta av sig huvudduken och burkan utanför på gatorna.
Kontroversen fick internationell uppmärksamhet efter att kändisar som Bella Hadid, fotbollsspelaren Paul Pogba och nobelpristagaren Malala Yousafzai fördömt den indiska regeringens agerande.
* Flickans namn ändrades på begäran av hennes advokat för att bevara hennes identitet. En representativ bild användes i den här artikeln av samma anledning.
”Livslångt internetguru. Nörd på sociala medier. Arrangör. Tv-expert. Alkoholmakare. Introvert. Zombies banbrytare.”
