En amerikansk tjänsteman sa att ryska styrkor kan komma att flytta in i pro-Moskva områden i Ukraina under de kommande timmarna

”Vi vet redan vad de är”, sa Thomas Greenfield om dessa krafter i sina kommentarer vid ett sista minuten-möte, som inkluderade Ryssland och andra medlemsländer.

”Vi måste mötas i stunden och inte titta bort”, sa hon. ”Historien säger oss att det skulle vara en mycket dyrare väg att se åt andra hållet inför sådan fientlighet.”

Thomas Greenfield sa också att Ryssland hade vidtagit exakt de åtgärder som USA förväntat sig och att USA inte trodde att Putin skulle stoppa sina handlingar nu. Hon sa att USA kommer att vidta ytterligare åtgärder på tisdag för att hålla Ryssland ansvarigt för dess ”tydliga brott mot internationell lag”.

Men de sanktioner som Vita huset tillkännagav i måndags och riktade mot specifika regioner var långt ifrån de förödande konsekvenserna för Ryssland som Biden och amerikanska tjänstemän har varnat för skulle införas i händelse av Rysslands invasion, ett tecken på fortsatta övergripande åtgärder om hända. Moskva går framåt med militära åtgärder för att invadera ukrainskt territorium.

USA har vägrat att avgöra om de så kallade ”fredsbevarande” trupperna som skickas från Ryssland till östra Ukraina skulle utgöra en ytterligare invasion av landet.

I stället, sade tjänstemannen, har ryska styrkor opererat i Donbass-regionen sedan Moskvas första intrång i landet 2014.

”Rörelsen av ryska styrkor i Donbass kommer i sig inte att vara ett nytt steg. Ryssland har haft styrkor i Donbass-regionen under de senaste åtta åren”, sade tjänstemannen.

Tjänstemannen, som talade med reportrar på villkor av anonymitet, sa att USA skulle övervaka ryska agerande på plats, men avböjde att säga om truppens inträde skulle leda till den rad sanktioner som hade utlovats.

”Vi kommer att övervaka och utvärdera de åtgärder som redan vidtagits av Ryssland och svara därefter”, sade tjänstemannen.

Bidens verkställande order skulle också tillåta USA att införa sanktioner mot alla som verkar i dessa områden. Vita huset sa att de ”snart kommer att tillkännage ytterligare åtgärder relaterade till dagens flagranta brott mot Rysslands internationella förpliktelser.”

”För att vara tydlig: Dessa åtgärder är separata och kommer att vara ett tillägg till de snabba och farliga ekonomiska åtgärder som vi förbereder i samordning med allierade och partners i händelse av Rysslands invasion av Ukraina”, skrev Vita husets presssekreterare Jen Psaki i ett uttalande .

Enligt tjänstemannen kan det faktum att ryska styrkor kan verka mer öppet i östra Ukraina förändra USA:s beräkningar.

”Det har funnits ryska styrkor i Donbass i åtta år nu. Du vet, Ryssland har förnekat det. Nu verkar det som att Ryssland kommer att agera öppet i den regionen och vi kommer att svara därefter.” sa tjänstemannen.

Tjänstemannen sa att USA skulle vidta ytterligare åtgärder för att svara på Rysslands erkännande av utbrytarområdena på tisdagen.

USA och Europa fördömer Putins agerande

Det amerikanska svaret kom efter ett långt tal av Putin i måndags, där han attackerade både Ukraina och väst innan han undertecknade dekret som erkänner de två kontroversiella utbrytarregionerna. Putins tillkännagivande kommer i hälarna på olika ryska anklagelser om provokationer under de senaste dagarna, som USA och Ukraina säger är falska operationer som används av Moskva för att försöka motivera krig.

Västerländska tjänstemän fruktar att måndagens drag är ett förspel till en fullskalig rysk invasion av Ukraina. USA och andra Nato-länder har varnat för att de är redo för tuffa sanktioner om Moskva invaderar Ukraina, utöver åtgärder som Vita huset aviserade på måndagen.

Nato och europeiska tjänstemän fördömde också Putins kommentarer. Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg sa att åtgärden ”ytterligare undergräver” Ukrainas suveränitet och territoriella integritet.

”Jag fördömer Rysslands beslut att utöka erkännandet av ”Folkrepubliken Donetsk” och ”Folkrepubliken Luhansk”, sade han. ”Detta undergräver Ukrainas suveränitet och territoriella integritet, undergräver ansträngningarna att lösa konflikten och bryter mot Minskavtalen. , där Ryssland är en part.”

Storbritanniens premiärminister Boris Johnson sa på måndagen att Putins erkännande av utbrytarregioner var ett ”dåligt omen och ett mycket dystert tecken”. Storbritanniens utrikesminister Liz Truss sa på Twitter att Storbritannien planerar att tillkännage nya sanktioner mot Ryssland på tisdag.

Ukrainas president Volodymyr Zelensky höll ett tal på måndagskvällen, efter att Ukrainas utrikesminister Dmytro Kuleba bett FN:s säkerhetsråd att hålla det brådskande mötet.

Biden pratar med utländska ledare

Biden rådfrågade Zelensky om ett samtal på måndagseftermiddagen och pratade sedan med Frankrikes president Emmanuel Macron och Tysklands förbundskansler Olaf Schulz.

Amerikanska tjänstemän har fört privata samtal med Zelensky om att åka till Lviv, en stad mer än 300 mil väster om huvudstaden Kiev, om en sådan åtgärd blir nödvändig när Ryssland fortsätter att eskalera, enligt källor som är bekanta med samtalen.

Vita huset har sagt offentligt att Zelenskys vistelseort i slutändan är ett beslut han fattar.

Blinken meddelade på måndagskvällen att anställda vid Lvivs utrikesministerium av ”säkerhetsskäl” kommer att ”övernatta” i Polen.

”Vår personal kommer att återvända regelbundet för att fortsätta sitt diplomatiska arbete i Ukraina och tillhandahålla konsulära nödtjänster”, sade han. ”De kommer att fortsätta att stödja det ukrainska folket och den ukrainska regeringen och att samordna diplomatiska ansträngningar”, tillade han.

Medan Putin höll ett nationellt säkerhetsmöte på måndagen före sitt tal, samrådde Biden med höga amerikanska tjänstemän i Vita huset. Blinken, ordförande för Joint Chiefs of Staff General Mark Milley, och CIA-chefen Bill Burns anlände till Vita huset i måndags, en ledig dag i USA. Vicepresident Kamala Harris, som återvände på söndagskvällen från säkerhetskonferensen i München, var också i Vita huset.

Milley talade också med sin ukrainska motsvarighet, generallöjtnant Valery Zalogny, strax efter att Putin erkände de oberoende regionerna i östra Ukraina på måndagen, enligt en talesman för de gemensamma stabscheferna. De två pratade förra veckan och hade regelbunden kontakt när ryska styrkor samlades vid Ukrainas gräns och började närma sig.

Över en natt tonade amerikanska tjänstemän ner på chanserna för ett av Frankrike föreslagit toppmöte mellan Biden och Putin, vilket antydde att utsikterna för en rysk invasion av Ukraina gjorde ett sådant möte högst osannolikt. De sa att inget arbete har gjorts med tidpunkten, formatet eller platsen för att hålla ett sådant toppmöte.

Den höga förvaltningstjänstemannen sade på måndagskvällen att ett sådant toppmöte är osannolikt att följa Putins order samt underrättelseinformation och indikationer på plats som indikerar möjligheten för Ryssland att vidta militära åtgärder i Ukraina.

Nationell säkerhetsrådgivare Jake Sullivan talade i amerikansk morgon-tv och varnade för att Ryssland kan förbereda sig för en konflikt som är mer brutal än vissa initiala uppskattningar.

”Vi tror att varje militär operation av den här omfattningen och omfattningen av vad vi tror att ryssarna planerar kommer att vara mycket våldsamma. Det kommer att kosta livet för både ukrainare, ryssar, civila och militärer. Men vi har också underrättelser som tyder på att det finns kommer att bli mer brutalitet eftersom det här inte bara kommer att bli ett krig som är konventionellt mellan två arméer: det kommer att bli ett krig som Ryssland kommer att utkämpa mot det ukrainska folket för att förtrycka, krossa och skada dem, sa Sullivan under måndagens framträdande på NBC:s ”Today”. Show.”

”Allt tyder på att president Putin och ryssarna går framåt med en plan för att genomföra en stor militär invasion av Ukraina”, sa Sullivan på ABC:s kanal.

Denna titel och berättelse har uppdaterats med ytterligare utvecklingar.