Ukrainas region i Fjärran Östern inkluderar utbrytarpro-ryska utbrytarrepubliker, och invånarna där har beskrivit scener av massaker från granater som påstås ha avfyrats av den ukrainska militären.
Men att bevisa bombning är mycket svårare. ”Vi har inte sett något som stöder det på något sätt,” sa Ward om ansträngningarna att verifiera dessa rapporter.
På fredagen tittade Ward på ett videoklipp från en separatistledare som hävdade att det skulle bli en nära förestående attack från den ukrainska militären och det inkluderade bilder från evakuerades bussar.
Men när CNN-personal studerade metadata på videon insåg de att den redan hade spelats in tidigare i veckan.
”Det faktum att det var förinspelat och sedan släppt vid en specifik tidpunkt tyder verkligen på att det finns någon form av överlagd konspiration här,” sa Ward till CNNs mediareporter Brian Stelter på söndagens Trusted Sources show. Ward tillade att liknande, potentiellt tillverkade scener visas på rysk tv, inklusive bilder av äldre kvinnor som gråter när de flyr från separatistiska områden.
Några glimtar av vad som verkligen händer i regionen kan erhållas via sociala medier – inklusive TikTok-videor. Men journalister är tränade att inte ta någon berättelse för nominellt värde.
”För närvarande måste vi använda många olika verktyg för att göra den här verifieringsprocessen,” sa Ward. ”Allt detta gör uppgiften lite mer komplicerad.”
”Det du ser de senaste dagarna … en stor upptrappning, en enorm upptrappning,” sa Ward. ”Särskilt när man ser granater falla på civila byggnader.”
Är nyhetsmedierna för krig?
Stelter noterade att många kritiker på Twitter och andra plattformar hävdar att media är för kriget.
CNN:s mediaanalytiker David Zurawick sa att anklagelsen var ”upprörande”, särskilt som han såg reportrar som täckte konflikten från frontlinjerna.
”Krig är inte en stor ekonomisk drivkraft, åtminstone i tv-branschen,” sa Zurawick. ”Många kunder vill inte visa upp sina varor under kriget.”
”Livslångt internetguru. Nörd på sociala medier. Arrangör. Tv-expert. Alkoholmakare. Introvert. Zombies banbrytare.”
