Berättelsen om Lise Meitner, ”Atombombens moder”, utesluten från…

Från vår korrespondent
NEW YORK – I samarbete med den tyske kemisten Otto Hahn på 1940-talet, Den österrikiska fysikern Lise Meitner bidrog till upptäckten av kärnklyvning. Han vann Nobelpriset och är bara ihågkommen i sina ord som assistent. Marissa Moss Han ägnade en ny bok med titeln ”Kvinnan som delade atomen” Och recenserad tidigare The New York TimesTill Meitner, efter att ha undersökt och översatt Physics Archive vid Cambridge University 2022 Det finns hundratals brev mellan henne och Han på tyska. Korrespondensen visar vetenskapsmannens missnöje med att bli utesluten från Nobelpriset. Det var en känsla som han bestämde sig för att inte avslöja offentligt vid den tiden. Enligt Moss, Hon var utesluten för att hon var kvinna och för att hon var jude. 1947 skrev Meitner till sin brorson Otto Robert Frisch, som också bidrog till upptäckten av fission: ”Jag vet att hans (Hahns) position okänd”Jag bidrog till Nobelkommitténs beslut mot oss, men det är en privat fråga som vi inte vill offentliggöra.”

Meitner föddes 1878 i Wien och började studera fysik på egen hand, eftersom kvinnor inte fick gå på universitetet förrän 1897. 1901 började hon på universitetet i Wien och fem år senare doktorerade hon i fysik: den andra kvinnan som fick det vid universitetet i Wien. det universitetet. Hon arbetade med tidens största vetenskapsmän och gick på föreläsningar i Berlin av Max Planck, som vann Nobelpriset i fysik 1918 och som vanligtvis inte släppte in kvinnor i klassrummet. I Berlin träffade han Hahn, som var hans ålder och mer öppen för att arbeta med kvinnor. Som fysiker hade hon en bättre förståelse för den radioaktivitet som sänds ut av instabila kärnor. men Som kvinna hade hon ingen tillgång till laboratoriet, och arbetade i källaren utan lön; När han var tvungen att gå på toaletten sprang han över gatan, sa Moss.

1912 flyttade Meitner och Hahn till Kaiser Wilhelm Institute of Chemistry, där de upptäckte ett nytt grundämne, protactinium.. Eftersom många forskare hade beväring under första världskriget gav de henne titeln professor och hennes eget laboratorium. Men antisemitismen växte och 1933 blev Hitler förbundskansler. Många judiska forskare lämnade Tyskland och blev kvar där. ”Jag älskar fysik av hela mitt hjärta — Jag skrev till en vän —. ”Jag kan inte föreställa mig att han inte är en del av mitt liv.”

1938, när Tyskland invaderade Österrike, Niels Bohr, nobelpristagare i fysik, hjälpte Meitner att fly med tåg och nådde Sverige. Korrespondensen med Han fortsatte. Han genomförde experiment, och jag tolkade resultaten som han inte förstod. Efter ett experiment där uranatomer bombarderades med neutroner blev de förvånade: de förväntade sig att en neutron skulle absorberas och frigöra en elektron och skapa ett tyngre grundämne, men istället hittade Hahn barium, ett mycket lättare grundämne. I en tidigare biografi om Meitner publicerade kemisten Ruth Lewin Sime ett brev som Hahn skrev till Meitner kort efter det experimentet: ”Du kanske kan hitta en underbar förklaring. Kan du tipsa om något som du kan publicera så blir det på något sätt alla tre av oss! ” Men 1938 lämnade Hahn in resultaten för publicering med sin kollega Fritz Strassmann, exklusive Meitner.. Under tiden gjorde hon och hennes brorson Frisch beräkningar i Sverige och tillsammans insåg de att Hahn och Strassmanns experiment hade splittrat atomen. Meitner och Frisch publicerade sin teoretiska tolkning av resultaten i februari 1939 i tidskriften naturDe utarbetade sedan experiment för att testa det och publicerade två artiklar under de följande veckorna som utgör den första bekräftelsen på vad Frisch kallade ”kärnklyvning”. Brev från den perioden mellan Meitner och Hahn avslöjar spänning: hon fruktade att han skulle bli arg över att bli utesluten från publicering; Hahn för sin del kritiserades för att ha arbetat med en judisk forskare.

Året därpå invaderade Tyskland Polen och andra världskriget började. Och med det kapplöpningen mot atombomben. Den amerikanska regeringen skapade Manhattan-projektet och rekryterade Resch och Burr. Meitner var inbjuden men tackade nej: ”Jag vill inte ha något med bomben att göra!””, sa hon. 1945, efter att den andra atombomben fälldes över Nagasaki, kallade den amerikanska pressen henne ”Bombens mor”, en beskrivning som Meitner inte kunde bära. De skrev att han hade tagit med sig receptet på vapnet från nazisten Tyskland, men hon meddelade Till New York Times 1946: ”Du vet mer om bomben i Amerika än jag.”.

[1945nomineradesMeitnerochFrischocksåtillNobelprisetförderasupptäcktavkärnklyvningmendetvarbaraHahnsomvanndet Enligt en artikel vid den tiden hävdade Nobelkommittén att det var traditionellt att belöna experimentella snarare än teoretiska upptäckter, men många forskare hävdar att detta inte är sant. Det framgår av breven hur illa Meitner skadades. Under de följande åren försökte Hahn gottgöra: han erbjöd henne en professur vid Max Planck-institutet i Tyskland, vilket hon tackade nej till. 1948 nominerade han henne till Nobelpriset i fysik. Hon nominerades 46 andra gånger, men vann aldrig. Han dog 1968 vid 89 års ålder. Hittills har bara fyra kvinnor vunnit Nobelpriset i fysik och åtta i kemi, konstaterar New York Times-artikelns författare, Katrina Miller, som doktorerade i fysik från University of Chicago. Meitner är inte den enda vetenskapsmannen vars prestationer inte har erkänts i historien. Journalisten minns också Rosalind Franklin, kemisten som upptäckte DNA:s dubbelhelixstruktur 1953. År 2020 erkände Nobelprisets profil i sociala medier att Hahn och Meitner upptäckte kärnklyvning tillsammans, men priset kunde inte delas ut postumt..