(05:30 EDT) – När tidsfristen för U.S. Centers for Disease Control and Prevention närmar sig för kryssningsrederier att gå med i byråns frivilliga COVID-19-kryssningsfartygsprogram, har 121 fartyg valts ut.
Norwegian Cruise Line Holdings, som inkluderar Norwegian Cruise Line, Oceania och Regent Seven Seas Cruises, meddelade tidigare att de skulle gå med i volontärprogrammet, och Royal Caribbean Group, som inkluderar Royal Caribbean International, Celebrity Cruises och Silversea, bekräftade igen på fredagen. Hon gick med programmet.
”The Royal Caribbean Group har informerat Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att de kommer att delta i kryssningsfartygets COVID-19-program, det nya volontärprogrammet som byrån har avslöjat”, meddelade företaget via ett uttalande.
Och på måndagen bekräftade Princess Cruises också sitt deltagande fram till den 31 mars på fartyg som seglar från amerikanska hamnar.
”Princess har bevisat att kryssningssemester är säkra och hälsosamma för våra gäster och team”, säger John Padgett, president för Princess Cruises. ”Från och med nu är Princess redo att justera driftsprotokoll för att säkerställa att våra gäster har en fantastisk semester samtidigt som vi alltid skyddar säkerheten för våra gäster, teammedlemmar och deras destinationer.”
”Vi uppskattar det pågående samarbetet mellan flera statliga myndigheter såväl som stödet från Alaskan tjänstemän och andra delegationer,” tillade Padgett.
Carnival Cruise Line meddelade i fredags att de också kommer att delta i programmet. Cruise Critic har kontaktat ytterligare kryssningsrederier för att se om de också har gått med.
Kryssningsmyndigheten CLIA bekräftade på fredagen att Azamara, SeaDream Yacht Club och Virgin Voyages också har bekräftat att de går med i programmet.
De andra fem fartygen (icke-CLIA-medlemmar) är: Bahamas Paradise Ship; Två vikingaskepp samt två Crystal Cruises-fartyg är fortfarande listade på platsen, även om linjen nu är nedlagd.
För tre dagar sedan sänkte CDC sin reserådgivning för navigatörer från nivå 4 till nivå 3, och i går slappnade byrån tyst av sin vägledning om volontärprogrammet, lättade på kraven och gav kryssningsrederierna mer handlingskraft i hur de implementerar dem ombord.
Ändringarna kom mindre än 24 timmar före den pålagda deadline den 18 februari för kryssningsrederier att registrera sig eller lämna det frivilliga COVID-19-kryssningsfartygsprogrammet, vars detaljer släpptes den 9 februari.
De ursprungliga riktlinjerna möttes till en början med förvåning från kryssningsindustrin – och majoriteten av kryssningsfartyg – som trodde att kryssningsrederier hade behandlats orättvist när deras protokoll faktiskt översteg de som krävs av CDC på land.
Bland de mest märkbara förändringarna är de lätta riktlinjerna och kraven beträffande isolering och karantänperioder för asymtomatiska nära kontakter av positiva fall och att tillåta kryssningsfartyg att utesluta vissa populationer i beräkningar som bestämmer fartygens totala vaccinationsstatus.
Krav som hindrar passagerare eller besättning från att testa positivt genom det initiala NAAT-testet förblir oförändrade.
CLIA Cruise Critic skickade följande uttalande: ”De uppdaterade instruktionerna är verkligen ett steg framåt i rätt riktning – bekantskap med bevisen i kryssningsrederiprotokoll och en förbättring av hälsolandskapet – och har varit nyckelfaktorer för CLIA Cruise Lines medlemmar i deras individuella beslut om programregistrering och CLIA-rekommendation Dela med medlemmar.
”Men det finns fortfarande ett behov av ytterligare rörelse mot en större harmonisering av kryssningar inom rese- och turismsektorn – särskilt med tanke på bevisen om kryssningsprotokollens effektivitet – och de många redan existerande regleringsskikten under vilka kryssningsfartyg verkar.
”Sammanfattningen: De hälso- och säkerhetsprotokoll som kryssningsrederiernas medlemmar måste följa är oöverträffade jämfört med nästan alla andra kommersiella platser och kommer att fortsätta att fungera som en modell för andra.”
Här är en titt på de nya riktlinjerna.
Ny isolering och isoleringsmöjligheter
Kryssningsfartyg kommer nu att ha mer handlingsfrihet när det gäller isolering och karantänperioder för asymtomatiska passagerare som har varit i nära kontakt med ett positivt fall av covid-19.
De ursprungliga riktlinjerna för Centers for Disease Control and Prevention (CDC) frivilliga program krävde att alla närkontaktspassagerare, oavsett vaccinationsstatus, skulle isoleras i 10 dagar utan någon yttre kontakt och få ett virustest den sista dagen i karantänen.
Isoleringsperioderna för resenärer som är helt uppdaterade med vaccinationer har minskats
De nya riktlinjerna sänker isoleringsperioden till fem dagar för asymtomatiska resenärer som vaccineras mot covid-19, inklusive eventuella kvalificerade boosters. Nära kontakter som inte har några symtom och som inte har följt med sina vacciner ska fortsätta att vara i karantän i 10 dagar.
Karantän och isoleringsperioder börjar den första hela dagen efter att den sista passageraren testades positivt. Virustester måste utföras den första och sista dagen i karantänen, och passagerare får endast släppas om båda testerna är negativa.
Isolering och karantän kan reduceras eller ersättas med dagliga virustester
Dessutom kan kryssningsoperatörer nu utöva diskretion i hur de hanterar isolerings- och karantänperioder.
Istället för de fem dagar som krävs av karantän kan kryssningsrederierna istället välja att genomföra dagliga virustester av asymtomatiska närkontakter som är fullt uppdaterade med vaccinationer.
Dessa passagerare måste dock äta alla måltider i sina hytter, bära lämpliga masker hela tiden när de inte är i sina hytter, och om någon, såsom besättning, familj eller vänner, går in i deras hytt.
Kryssningsoperatörer kan nu minska isoleringsperioderna för asymtomatiska resenärer som inte har hållit jämna steg med sina covid-19-vacciner med fem dagar, och istället välja en hybridmetod med fem dagars isolering följt av fem dagars dagliga virustestning. När de väl har gått ut ur karantänen kommer dessa passagerare att behöva följa samma mask och äta som ovan.
Den nya formuleringen undantar passagerare som inte är berättigade till vaccinationer från att beräkna vaccinationsstatusen för ett kryssningsfartyg
Det nya frivilliga CDC-programmet har skapat nya vaccinationsstatuskategorier för att indikera vaccinationsnivåer på varje fartyg i programmet. Ursprungligen bestämdes dessa kategorier av den totala andelen fullt vaccinerade passagerare och passagerare som är helt uppdaterade med covid-19-vaccinationer ombord på fartyget. Kryssningsfartyg ombads att beräkna dessa procentsatser baserat på hela antalet passagerare och besättningsmedlemmar.
CDC definierade definitionen av ”uppdaterad”, och förklarade att det ”betyder när en person har fått alla rekommenderade covid-19-vacciner, inklusive eventuella boosterdoser när de är berättigade.”
Förtydligandet av denna nya formulering tillåter nu kryssningsfartyg att undanta passagerare som inte kvalificerar sig för booster – det vill säga barn under fem – i sina beräkningar mot Centers for Disease Control and Preventions ”premiumvaccinationsstandard.” Detta betyg, det högsta betyget som finns, inkluderar kryssningsfartyg som trafikerar med minst 95 % av sina passagerare och 95 % av deras besättning uppdaterade med sina covid-19-vacciner.
”Stolt musikutövare. Passionerad resenörd. Prisbelönt webbspecialist. Amatörskapare. Kaffeevangelist.”