Det var den första och enda rymdfarkost som tittade närmare på Uranus och Neptunus och sedan korsade solsystemets gränser, störtade ner i det interstellära rymden, där den fortsatte att skicka data tillbaka till jorden: Voyager 1 är ett rekordstort uppdrag, som med hans 45 år Verksamheten har ett unikt rekord i rymdålderns historia.
iväg in 20 augusti 1977han är Längsta livslängd rymdfarkost Och med sin tvilling Voyager 2, lanserad 15 dagar senare, är den hjältinnan i ett verkligt unikt uppdrag: De båda ”fortsätter att göra överraskande upptäckter”, säger uppdragschef Susan Dodd, från NASA:s Jet Propulsion Laboratory.
Översikt över mål som uppnåtts av de två Voyager-uppdragen (Källa: NASA, JPL)
På sin väg genom solsystemet rörde Voyager 1. vid Historiska monument: 1979 en hälsning till Jupiter och dess månar; 1981 dök hon in i en okänd ring av Saturnus och fotograferade månen Phoebus. 1986 ”luktade” Uranus atmosfär, ”lyssnade” på planetens magnetfält och upptäckte några av dess månar. Än idag är hans data fortfarande fantastisk. E’ för 2016, till exempel, Upptäckten av ytterligare två månar av Uranusförutom de 27 redan kända, är det möjligt tack vare de data som sonden fångade 1986, under planetens nära passage.
Falsk färgbild av Jupiters stora röda fläck tagen av rymdfarkosten Voyager 1 1979, från ett avstånd av cirka 24 000 km (Källa: NASA/JPL)
En ras där tvillingsonderna ständigt jagas och utmanas, eftersom Voyager 1 når Jupiter och Saturnus före sin följeslagare, medan Voyager 2 var den första som närmade sig Uranus och Neptunus och skickade bilder till jorden mer detaljerade än de avlägsna planeterna, i 2013 Voyager 1 var också Den första att åka till det interstellära rymden; hans tvilling Följt av sex år senareden 5 november 2018. Under 2019 gjorde data från Voyager 2 det möjligt att upptäcka en hittills okänd region: regionen där partikelvindarna från solen möter de interstellära vindarna.
Voyager 1-sond i en okänd region i utkanten av solsystemet (Källa: NASA)
Om Voyager-sonderna inte slutar skicka data till jorden från de extraordinära avstånd de har nått med hjälp av en teknik född på 1970-talet, går förtjänsten till det kommunikationssystem som NASA byggde för interplanetära uppdrag, Deep Space Network. Om det inte inträffade några oväntade händelser, borde den första informationen om bildandet av interstellärt damm också passera på detta sätt. Att trycka upp dem från marken är en plutoniumgenerator.
De två sonderna är också mycket speciella budbärare, som bär ett kommunikationskort för jorden och dess invånare till det interstellära rymden: en guldpläterad skiva designad för att hålla över en miljard år, innehållande synen och ljuden av livet på vår planet, kartor över grundläggande vetenskapliga lagar och hälsningar på många språk.
Guldbelagd skiva, jordens budbärare i det interstellära rymden (Källa: NASA, JPL)
”Vi vet inte hur länge uppdraget kommer att pågå, men – noterade Dodd – vi är säkra på att de kommer att fortsätta ge oss fler vetenskapliga överraskningar.”
”Typisk nätninja. Passionerad musikförespråkare. Ölfantast. Oursäktande matvetare.”
