Till och med vårt liv har blivit ett videospel

I det allmänna mörkret – den nästan fullständiga frånvaron av data och därför av användare – på kartan över Afghanistan på cykel- och löpspårappen Strava, fångade en härva av isolerade linjer i södra landet lätt blickarna. Och det kan bara indikera en sak: inte en pashtunisk herde på morgonen, en händelse som är mycket osannolik även om inte omöjlig, utan den dagliga träningen av några soldater från en amerikansk militärbas. Det var 2018, och kriget i Afghanistan var fortfarande i full gång: lyckligtvis märkte inte talibanerna möjligheten i tid, som ”gömdes” och sedan reparerades av applikationstekniker före attacken mot den inte så hemliga basen, vilket gjorde det var den första attacken som genomfördes tack vare morgonjoggingspåraren. Strava har, fyra till fem år senare, blivit en av de mest populära spårningsapparna på planeten, som täcker mer än 30 sporter, och gamificationen av våra liv har blivit en så genomgripande sak att den har spridit sig långt utanför sport.

Alla som springer använder ibland en mobilapp för att spåra sina framsteg. Men om det inte var så många år sedan hade det räckt med att registrera vår medelhastighet, restid och kanske en karta över rutten vi tog (en del tyckte också om, spelade och skrev grafik och texter, som den här Instagram-användaren @anställd som faktiskt ägnar ett helt konto åt sin löparpenis), gör dagens bra löpspårningsapp mycket mer än så. Sätt upp mål, först och främst, för att ge dig frestelsen att jaga, ett mål som kan tända viljan att övervinna lättja. Men ställ dig också i en coach eller psykologs situation. Detta är till exempel fallet med Nike Running Club, som talar till dig genom karaktären Coach Bennett. Bennett, världstränare på Nike Run Club uppmuntrar, motiverar, viskar och lugnar dig. Du kan till och med tänka, ibland, att han lyssnar på dig, att han läser dina tankar. ”Du började. Den svåraste delen är över”, säger han och lugnar dig. Och han lär dig inte bara hur man springer för att nå ett annat mål, applikationen: han säger också till dig att sluta vid rätt tidpunkt, inte springa för mycket. Det vill säga att sluta innan du tröttnar, innan du. Det förstör dina andetag, ditt humör och uppfattningen av att löpningen (som du måste göra igen) är så trött.” Vi lär oss för varje steg vi tar, ” Viskar tränaren Bennett.

Naturligtvis har älskade fitnessappar exploderat under och efter lockdown: De fyra miljarder människor som samlats hemma är en pool av potentiella användare som är omöjliga att replikera. Alla hade inte avsikten (eller styrkan) att hålla sig i form, men nedladdningar, under de löjliga månaderna, sköt i höjden, och många har varit lojala sedan dess. Särskilt Strava ökade sin vinst med 70 % 2021, vilket också ledde till en global boom i användningen av cyklar i amatör- men fortfarande löparsammanhang. Stravas modell är av typen ”freemium”: det vill säga att applikationen kan användas utan att betala en enda euro, men för att komma åt visst innehåll och vissa funktioner måste ett månadsabonnemang betalas (mycket lågt, måste sägas). Bland dessa fall är att spåra och arkivera de så kallade ”slides”, och jämföra dem med vänner, bekanta eller följare. Men vad är det för klipp? Kort sagt: funktionaliteten som revolutionerade Strava och gjorde det till en app med över hundra miljoner användare. Skiljeväggar är delar av en mycket populär rutt eller stig, till exempel en viss stigning, en äventyrlig terrängsträcka eller en spektakulär direkt. Det finns en start och ett slut som appen automatiskt känner av när du håller muspekaren över den, och den låter dig tävla vem som helst även utan att de är ”på samma gång”. En ständig utmaning i praktiken.

Jag frågar Carlo M om hans åsikt om Strava och segment, som jag ser mycket på Instagram när jag dokumenterar hans träningspass eller helger runt Bergamo, han säger till mig: «Verktiga lopp är olika, men segment är en av de saker som gör varje träningspass eller utflykt roligare». Idag finns det mer än 20 miljoner segment i världen, och varje användare kan skapa ett segment för att tävla/spela med vänner från en specifik region. ”De tjänar samtidigt till att kunna utmana varandra med vänner (och fiender) och testa sig själva på sina tidigare resultat.” Så jag frågade honom om det inte är en risk att tävla i oskyddade sammanhang, kanske för att jag har den här naturliga tendensen till pessimism. Han säger nej, mer eller mindre: «På cykeln är delarna uppförsbacke, de som är värda att betala för. Och ta dig långsamt fram. Det finns också farliga platta partier, utmana inte dig själv på det. I slutändan har det alltid funnits otillåtna lopp, även den så kallade ”sprinten till kartellen” är ett slags lopp i träningen, och du behöver definitivt inga appar för att göra det.

Gemenskapernas funktion, i samband med gamification, är grundläggande. Efter Covid har det blivit ett av marknadsföringens magiska ord (alltid tillsammans med permanent hållbarhet) och fitness-/spelappar är inget undantag: viljan att vara konkurrenskraftig (löpning, cykling eller på andra sätt) är ofta baserad på prestationerna av vänner och familj, såväl som din egen. Ettore C. är en författare, alltid en självlärd idrottare, som säger till mig: «Idrott är enligt min åsikt en av få sektorer där gamification är en tillgång. Kanske beror det på att jag är nere för alltid, men om jag inte hade en tracker skulle jag inte försöka förbättra min tid, som jag gör nu, låt oss säga, utan att egentligen tänka på det. Jag bryr mig inte, men det kommer bara naturligt för mig. Vilken typ av mål är gamification – eller hur? – Uppmuntra dig till vissa beteenden utan att behöva tänka på det ». Jag frågade honom: Finns det inte faror med allt detta sedvänja? Strava, till exempel, delar all data med de olika statliga transportdepartementen, och det gör det för – ja – säkerheten för cyklister, men det är fortfarande privata uppgifter i händerna på regeringar. ”Det är en verklig risk men det går inte att kontrollera”, säger han. ”Jag tror att om vi inte engagerar oss i en blodig och utdragen kamp som den för arbetarnas rättigheter, bör vi anta att all vår data är i allas händer. Så kort sagt, ja, applikationen i aktion spionerar på oss: men allt spionerar på oss.”

När jag började utöva yoga för flera år sedan föreslog min lärare att jag skulle läsa indiska texter för att bättre ”förstå” den fysiska aktiviteten jag ägnade mig åt. Idag, när jag öppnar appen ”fitness-yoga” jag bestämde mig för att ladda ner efter månader av stalking/inriktning på Instagram-annonser, hittar jag istället en rad utmaningar för att få min ”strandkropp”. Och det är inte bara sport eller yoga som spelas: om jag vill fokusera på bara en ”uppgift” medan jag arbetar på datorn, snarare än att hoppa från flik till flik, kan jag lita på Forest, den appen jag har hört så mycket om som mäter koncentrationen när en planta växer, gradvis för att bilda en liten skog. Paradoxalt nog, tror jag, är det inte utan en del sorg: samma verktyg som förstörde vår uppmärksamhet försöker nu återskapa den som om det vore en hinderbana. Så behöver vi göra allt till ett spel, för att kunna göra allt rätt? Vi har blivit så dumma att börja och avsluta en uppgift utan att få den att se ut som den är Bandicoot Crash (En referens från Millennial, tyvärr)? Jag skulle säga ja, och till och med botemedlen mot den här skiten låter som att de kan läsas och användas av en idiot: jag tillbringar mycket tid på Instagram, min telefon berättar för mig varje vecka och uppmanar mig att spendera mindre tid, men ändå genom samma skärm, samma enhet. Men det betyder något annat: att allt också är en föreställning, och i slutet av varje föreställning finns det antingen en seger eller ett nederlag.

Andrea Daniele Signorelli skriver om teknik och digital innovation i morgonOch utskrift Och andra tidningar, och publicerades 2021 technosabian. Hur förvandlas en person till en maskin?. Han säger att riskerna handlar mindre om uppgifterna än om hur vi ändrar vårt beteende. Och bara vad gäller fysisk aktivitet så ser jag inget fel i det. Det som bekymrar mig personligen är om man tittar på dessa appar i ett lite mer generellt sammanhang: de är appar som lägger till appar för att hantera vår tid, som uppenbarligen alltid syftar till att öka effektiviteten i hur vi använder vår tid.” Produktivitet är det yttersta målet, mer än välbefinnande: «Sedan finns det de som också vill somna med leksaker och tala om för dig när du ska gå och lägga dig: även i det här fallet är de helt klart verktyg som syftar till välmående och välmående -varelse. Också för att maximera vår effektivitet, eftersom det alltid främjas av dessa påståenden. Så problemet är inte med fitnessappar: det är att de också passar in i ett socialt ramverk där gamification endast används för ett syfte: att göra oss mer presterande, effektivare och mer produktiva.” Så? ”Jag vill inte gå så långt som att säga att jättarna i Silicon Valley styr vårt beteende för att maximera vår produktivitet, men det är tydligt att vi inte alltid är först med att dra nytta av maximal effektivitet och rationellt beteende. Faran är att vi behandlas som maskiner för att pressa mer och mer, men för att göra allt roligare.”

Det är oundvikligt att spelet inom idrotten och vår fritid kommer att fortsätta växa under de kommande åren. Det är också nästan omöjligt att förutsäga hur: För tjugo år sedan, å andra sidan, trodde vi aldrig att vi skulle kunna spåra våra sömnmönster (och snarkning, och mag- och ryggutlösning) och sedan dela dem på ett socialt nätverk, istället gå till sängs när sömncykeln sa till oss (det gör jag inte, jag svär). Det kommer dock att bli nödvändigt att göra motstånd och bara anta det som faktiskt förbättrar vår livskvalitet, inte vår livsprestation. Så gör inte allt till ett spel, för kampen om vår uppmärksamhet och kontroll över vår tid är inte ett spel alls: sova så mycket vi vill, gå utan att veta vart vi ska, sysslolös när och hur jag känner för det .

Och Elva Nr 48