Saka uppnår en bekväm seger över Brentford och säkrar Arsenal | elitserien

Mikel Arteta kanske inte alltid tycker det, men allt verkar gå Arsenals väg. Detta var ännu en extraordinär dag för deras första fyra prospekt, och medan de har njutit av lyxen att se rivaler vackla under de senaste veckorna, har de här bekräftat sina meriter för sig själva. Brentford Jag blev smickrad av Christian Norgaards mål i förlängningen och tonen kunde inte ha varit mer annorlunda än i säsongens inledningshelg, då Arsenal blev misshandlade av samma motståndare och såg ut som ett hopplöst fall.

Vid detta tillfälle var det enkelriktad trafik i riktning mot Brentfords straffområde. Arsenal Han skulle ha njutit av att se West Ham tappa poäng mot Newcastle vid lunchtid och var sugen på att tjäna pengar på det, knappt gett sig sedan starten. Den helt dominerande första halvleken gav inte tillräckligt med resultat när det gällde klara chanser, än mindre målmässigt, men de återuppstod med samma rytm och förtjänade sin belöning.

Hon kom tre minuter efter paus genom ett suveränt avslut från Emile Smith Rowe. Arsenals brist på djup är ingen liten hemlighet, och Arteta bekräftade då att hans Champions League-förhoppningar kan bero på att förbli skadefri, men vänsterkanten är det enda tydliga undantaget. Avstängningen av Gabriel Martinelli, vars röda kort i Wolverhampton orsakade oproportionerligt mycket oro med tanke på vikten av hans seger, innebar en start för den engelske landslagsmannen och höjde insatserna från start.

Han tog Alexandre Lacazettes smarta passning och, från halvvägs inne på Brentfords planhalva, tog han sig till straffområdet. Serge Kanos och Christopher Agger såg båda rädda ut för en straff och Smith Roe svajade mellan dem, när han kröp in en delikat boll i bortre hörnet genom David Rayas fingertoppar.

Det var Smiths tionde mål för säsongen i alla tävlingar och han blev en vinnande spelare när tillfälle gavs. Exakt samma sak kan sägas om Bukayo Saka, som avslutade med en något liknande insats. Brentford började hota på ett samlat sätt, men efter att Yuan Wesa slösat bort en lovande position bröt Arsenal. Delar av publiken ansåg att Thomas Partey hade försenat sin passning till Saka, som hade sprungit 70 yards för att ta emot den, för länge; Faktum är att hans beslutsfattande var perfekt, han tog Saka steg för steg innan han körde sin söta bil i samma status quo.

Saka och Smith Rowe är föremål för en underhållningssång till Status Quos ”Rockin’ All Over The World”, som fick en fantastisk sändning efter heltid. ”Fans älskar den låten och alla älskar den låten för att de är spelare som växte upp i vårt system,” sa Arteta. ”Jag är verkligen glad att vi har spelare som tar ansvar och vinner matcher för oss. Det är verkligen imponerande i den åldern.”

Också anmärkningsvärt är det faktum att Arsenal, även om det verkar grovt, arbetar med sådan kontroll. Norgaards vacklande ansträngningar med den senaste åtgärden, tilldelad av VAR, speglade inte nivån på deras kontroll och omfattningen av pressen på Brentford. Hittills måste det sägas att Thomas Franks spelare har hållit ut rejält under långa perioder. Den enastående Martin Odegaard borde ha stängt matchen innan Saka, men då var Arsenal begränsade till halva chanserna även om det alltid fanns en känsla av att Brentford var i trånga läge. Det här Arsenal-laget spelar så intensivt att det på de flesta motståndarna måste leverera något till slut.

”Vi försvarade oss fantastiskt i första halvlek”, sa Frank, trots att Brentford, utan skadade Evan Toni, knappt kunde ta sig ur sitt territorium på grund av pausen. En rad hörnor, blockerande skott, handbollssamtal och crosspassningar var inte hållbara under de 90 minuterna av motstånd. Frank kände att Brentford hade bättre bollinnehav under andra halvlek men de gjorde inte så mycket med den, och nästa lördags möte med Newcastle, som kunde se Christian Eriksen göra debut, antar nu enorma proportioner, vilket är fallet med de flesta Arsenal uppdrag härifrån. En poäng bakom Manchester United med två uppskjutna matcher, fjärdeplatsen kan bli för dem att förlora. ”Vi är lite närmare idag eftersom vi vann vår match”, sa Arteta innan han lade till ett försiktigt mål. ”Vi kan inte titta för långt. Saker och ting förändras väldigt snabbt.”