Putins tillkännagivande, som sändes torsdagen klockan 05.00 lokal tid i Ukraina, framkallade omedelbart fördömande från USA och dess allierade för att ha hotat att införa ”fullskaliga” sanktioner under den ryska militäroperationen.
Ukrainas utrikesminister Dmitrij Kuleba twittrade på sin officiella sida att ”fredliga ukrainska städer strejkar” och kallade situationen för ett ”angreppskrig”.
Anton Zherashchenko, rådgivare till den ukrainska inrikesministern, sa till reportrar att Rysslands ”invasion” började med ”missilangrepp mot huvudstaden Kiev”.
Zerashchenko sa att trupper hade landat i Odessa och korsade gränsen till Charkiv, Ukrainas näst största stad i nordost. Han sa i ett inlägg på sin Facebook-sida att kontrollcenter som flygplatser och militära högkvarter i Kiev och Charkiv beskjuts och artilleri avfyras längs gränsen.
För några timmar sedan tillkännagav Putin militära åtgärder i Donbass-regionen i östra Ukraina, där de separatistkontrollerade områdena Donetsk och Luhansk officiellt erkändes av Moskva på måndagen.
I ett tal som sändes på rysk nationell tv uppmanade Putin de ukrainska styrkorna att lägga ner sina vapen och gå hem och sa att allt ansvar för det eventuella blodsutgjutelsen helt vilade på den ukrainska regeringens samvete.
Men han tillade: ”Våra planer är inte att invadera Ukraina. Vi planerar inte att tvinga oss på någon.”
Innan tillkännagivandet av militär aktion, Ukrainas president Volodymyr Zhelensky vädjade om fred, men lovade att landet skulle försvara sig.
”Vi behöver inte ett annat kallt krig, eller ett blodigt krig, eller ett hybridkrig”, sa Zhelensky. ”Men om vi attackeras militärt, om de försöker ta ifrån oss vår frihet, våra liv, våra barns liv, kommer vi att försvara oss själva”, sa den ukrainske presidenten i ett tal till ryska medborgare. Attackera, du kommer att se våra ansikten, inte våra ryggrader, du kommer att se våra ansikten.”
Efter Putins tal gjorde USA:s president Joe Biden ett uttalande där han sa att Ryssland genomfört ”oprovocerade och omotiverade attacker” mot det ukrainska folket.
”President Putin har valt ett planerat krig som kommer att medföra katastrofala förluster av liv och mänskligt lidande”, sade han. ”Ryssland är ensamt ansvarigt för döden och förstörelsen orsakad av denna attack, och USA och dess allierade och allierade kommer att svara på ett enat och beslutsamt sätt. Världen kommer att hålla Ryssland ansvarigt.”
Rapporter om explosioner
Efter Putins tillkännagivande fick CNN-team i Ryssland och Ukraina höra om bombdåd i flera delar av Ukraina, inklusive den ukrainska huvudstaden Kiev och staden Odessa, och bilder som släppts av president Zhelenzkys kontor visade stora explosioner öster om huvudstaden. Kiev, stora skorstenar stiger i luften.
Ett CNN-team i huvudstaden Kiev rapporterade att sprängningarna kom från den internationella flygplatsen, 24 kilometer öster om Kievs centrum. Enligt konton i sociala medier ägde flera explosioner rum i Borisbil-området öster om huvudstaden, där den internationella flygplatsen ligger.
CNN bekräftade inte att flygplatsen var målet.
Ett CNN-team i Charkiv, Ukrainas näst största stad i nordost, hörde en ”stadig ström av explosioner”.
En grupp i Odessa hörde explosionerna av två grupper inom 20 minuter, och en annan grupp i sydöstra Zaforjia, som ligger vid floden Dnepr som rinner genom landet, hörde minst ett avlägset utbrott. Två personer i Gramadorsk berättade för CNN att de hörde minst två massiva explosioner tidigt på torsdagsmorgonen.
Inför Putins tal utfärdade Ryssland ett uttalande som förbjuder civila flygningar från flyglinjer längs den nordöstra ukrainska gränsen. Separat utfärdade ukrainska luftfartsmyndigheter ett meddelande som begränsar det ukrainska luftrummet runt huvudstaden Kiev, Dnipro, Lviv, Odessa och Simferopol.
Europeiska flygtillsynsmyndigheter säger att civila flygplan nära den ukrainska gränsen utgör en ”hög risk” och fruktar att de medvetet kan bli inriktade på vilken höjd som helst.
Europeiska unionens luftfartssäkerhetsbyrå, även känd som EASA, sa: ”Flygoperatörer påminns om att detta nu är en aktiv konfliktzon.
I den uppenbara ökningen av cyberattacker mot ukrainsk infrastruktur låg flera stora ukrainska webbplatser, inklusive det ukrainska utrikesministeriet, inrikesministeriet, försvarsministeriet i Ukraina och kabinettet, nere till 03:00 lokal tid (20:00 ET onsdag) ). Ministrar, infrastrukturministeriet och justitieministeriet.
Den militära aktionen kommer när FN:s säkerhetsråd sammanträder
Den militära operationen kommer när FN:s säkerhetsråd sammanträder på onsdagskvällen.
USA:s FN-ambassadör Linda Thomas-Greenfield sa att Rysslands president Vladimir Putin ”levererade budskapet om kriget”.
”Detta är en allvarlig nödsituation. Rådet måste vidta åtgärder,” sade han. Vi kommer att lägga fram en resolution i morgon.
Hans ukrainska sändebud, Sergei Kislitskaya, vädjade till säkerhetsrådet för att hjälpa till att stoppa kriget och sa att det var för sent att tala om att eskalera.
”Det är denna organisations ansvar att stoppa kriget”, sa Kislitsia. ”Därför uppmanar jag var och en av er att göra allt för att stoppa kriget”, såg han sig omkring i rummet.
Vasily Nebenzia, Ryska federationens ständiga representant vid FN, sa att syftet med Rysslands militära operation i Donbass var att skydda lokalbefolkningen som hade varit ”folkmordsbenägen” i händerna på den ukrainska regeringen i mer än åtta år.
”Vägen till dagens kris runt Ukraina är Ukrainas agerande, som under många år undergrävde dess förpliktelser under Minsk-operationer”, sa Nebenzia.
g.
”Internet maven. Arrangör. Musikförespråkare. Oursäktande banbrytare för mat. Analytiker. Twitter-fanatiker.”
