Protester i Senegal mot uppskjutandet av presidentvalet

Säkerhetsstyrkorna bröt upp en demonstration i Dakar den 9 februari, under en dag som testade maktbalansen mellan president Macky Sall, civilsamhället och oppositionen.

Kravallpolis jagade grupper av demonstranter som försökte närma sig Place de la Nation och använde tårgas. Ett antal demonstranter svarade med att kasta sten.

Alla entréer till arenan har stängts. ”Situationen är fruktansvärd. Vi kom för att be och utvisades med tårgas. Det är outhärdligt. Senegaleser borde vara upprörda och inte bara på sociala nätverk”, säger Tierno Alassane Sall, en av presidentvalskandidaterna, till AFP.

Detta är den första stora demonstrationen sedan beslutet att skjuta upp presidentvalet som var planerat till den 25 februari, vilket öppnade en allvarlig politisk kris i Senegal och försatte landet i ett tillstånd av osäkerhet.

Vid Al Nour-moskén i Dakar, under den traditionella fredagsbönen, bar endast ett litet antal tillbedjare vita kläder och nationella färger, och svarade på uppmaningen från en grupp medborgare, religiösa grupper och organisationer som motsätter sig att valet skjuts upp.

Men imam Ahmed Dame Ndiaye uttryckte i sin predikan sin oenighet med den politiska situationen. ”Till och med presidenten kan göra misstag, och i det här fallet är det upp till oss att berätta sanningen för honom”, sa han och tillade att ”ingen har rätt att förstöra samhället.”

För Muezzin Souleymane Ndiaye är president Macky Sall ”en skam för alla senegaleser.” Löften är heliga.”

På morgonen gick lärare ut i strejk och började protester. På Blaise Diagne Secondary School i Dakar lämnade hundratals elever klassrummet klockan 10 på morgonen, som Sinabou Ba, 18, som säger att hon inte har ”inget hopp kvar” för demokrati i sitt land.

”Det är inte bara vårt problem, det är ett allmänt problem”, säger Asane Seni, en lärare i historia och geografi som är med i facket. ”Detta är bara början på striderna. Om regeringen fortsätter måste vi vidta andra åtgärder.”

Protestdagen kommer att visa styrkan hos dem som är emot det aldrig tidigare skådade beslutet att skjuta upp presidentvalet i tio månader. Oppositionen kallar det en ”konstitutionell kupp” och misstänker att det är en plan för att undvika nederlaget för den kandidat som föreslagits av den avgående presidenten eller till och med att behålla president Sall i spetsen för landet i många år till.

På eftermiddagen överklagade en grupp av flera oppositionskandidater till Högsta domstolen. Försöken att demonstrera undertrycktes efter att uppskjutningen tillkännagavs, och dussintals greps. De senaste åren har myndigheterna ofta förbjudit och förhindrat demonstrationer. Dussintals har dödats och hundratals arresterats under 2021 under protester och demonstrationer.