Nigers passion för ryska flaggor

Det finns överallt, särskilt i anti-franska demonstrationer, och har blivit ett modeobjekt bland befolkningen

I slutet av juli avsatte Nigers armé president Mohamed Bazoum, vilket fullbordade kuppen: General Omar Chiani förklarade sig själv som landets ledare, med stöd av en del av befolkningen. Pro-junta-demonstrationer från de första dagarna drevs av starka anti-franska känslor. I motsats till Frankrike, den tidigare kolonialmakten som fortfarande har viktiga intressen och inflytande i regionen, dök många ryska flaggor upp bland demonstranterna.

Ryska flaggor blev snabbt en symbol för protest och Nigers nya riktning. Många unga i Västafrika ser Ryssland som en antikolonial kraft, som kan hjälpa sina länder att frigöra sig från banden med västländer och forma en annan framtid, som inte nödvändigtvis behöver vara demokratisk. År av korruption, statlig dysfunktion och ekonomiska problem har undergrävt förtroendet för demokratin för många människor i regionen, och i synnerhet i Niger. Attraktionen till den ”starke mannen” är mycket närvarande bland lokalbefolkningen, och Ryssland och dess president Vladimir Putin anses vara en förebild.

Junta-anhängare bär den ryska flaggan under en demonstration i Niamey, Niger, 27 juli (AP Photo/Sam Mednick)

Öppnandet för Ryssland stöddes också av det pågående arbetet med desinformation på sociala nätverk som utförs av organisationer och personer med anknytning till den ryska regeringen. Likaså tros några av de många ryska flaggorna ha distribuerats av Ryssland självt. Ahmed Bello, ordförande för Nigerian PARADE Association Skapad av det ryska utrikesministerietHan sa de The New York Times Utdelningen av flaggor är möjlig tack vare rysk finansiering.

Den ryska flaggan har blivit så eftertraktad och på modet bland ungdomar att även intern produktion har fötts. de Nigerianska skräddare syr ofta Vita, blå och röda flaggor, som säljs för 6 USD: en T-shirt i samma färger kan kosta 3 USD, och en bildekal (ett verktyg som används ofta av särskilt taxichaufförer) kostar 80 cent.

En skräddare syr en rysk flagga i Niamey, Niger, 24 augusti. (AP Photo/Sam Mednick)

Junta-anhängare hissar ryska flaggor under en demonstration nära den franska flygbasen i Niamey, Niger, 27 augusti (EPA/ISSIFOU DJIBO/ansa)

De första ryska flaggorna dök upp i Västafrika på byggarbetsplatser för byggandet av några vägar finansierade av den ryska staten. Således blev de snabbt en symbol för effektivitet och en stat som kunde lösa problem. Flaggor fanns också på vapen importerade från Ryssland och på legosoldaternas uniformer, särskilt Wagnergruppen. Den senares inflytande och ryska propaganda i regionen anses vara oroande och den avsatte presidenten Bazoum fördömde själv riskerna.

Junta-anhängare hissar ryska flaggor under en demonstration mot den franska militära närvaron i Niger, i Niamey, 25 augusti (EPA/ISSIFOU DJIBO/ansa)

Junta-supportrar viftar med ryska flaggor under en demonstration i Niamey, Niger, 26 augusti (EPA/ISSIFOU DJIBO/ansa)

Flaggan och dess färger i Niger har också blivit en ”fashionabel” sak och en symbol för protest. Kyle Walter, huvudutredare vid Logiska fakta”Den ryska flaggan har blivit en symbol för motstånd, och samtidigt antivästliga och anti-franska tendenser”, säger ett företag som studerar desinformationskampanjer.

En juntasupporter bär en rysk flagga under en demonstration i Niamey, Niger, 27 juli (AP Photo/Sam Mednick)

Junta-anhängare bär den ryska flaggan under en demonstration i Niamey, Niger, 27 juli (AP Photo/Sam Mednick)

– Läs också: Vad är landet Niger?

Fortsätt posta