Lös gåtan om dess ursprung

De över svart Det chockade Europa, Asien och Nordafrika på 1300-talet föddes på gränsen mellan Kirgizistan och Kina, vid foten av bergskedjan Tian Shan. Detta upptäcktes av forskning koordinerad av Storbritanniens universitet i Stirling, Tysklands universitet i Tübingen och Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, som publicerades i tidskriften Nature.

Den svarta pesten, 1300-talets katastrof

Forskarna skrev att den svarta pesten ”är en av de största katastroferna förknippade med infektionssjukdomar i mänsklighetens historia. Den beräknas ha orsakat upp till 60 % av befolkningen i västra Eurasiens död under loppet av dess åtta år”, från 1346 till 1353. Studien kan ha löst Mysteriet med dess ursprung: Forskare studerade de mänskliga kvarlevorna de hittade på två arkeologiska platser nära sjön Issyk-Kul. Inskriptioner på gravarna daterar dödsfallen till 1338 och tillskriver dem pesten. Teamet bekräftade först, genom genetisk analys av skeletttänderna, att dödsorsaken var Y. pestis-infektion.

Bakteriellt DNA

Den fullständiga analysen av bakteriens DNA gjorde det också möjligt att dra slutsatsen att genomet som isolerats i Kirgizistan låg till grund för en rad genetiska förgreningar som utvecklades parallellt med spridningen av bakterier i resten av världen. ”Vi fann att de forntida kirgiziska linjerna faller exakt vid knuten av denna megadiversifieringshändelse. Med andra ord, vi hittade Dödsstjärnans ursprungliga släktlinje och vi vet fram till dess exakta datum: 1338”, säger Maria Spiro, den studiens första undertecknare, från universitetet i Tübingen. Slutligen bekräftade likheten mellan det bakteriella genomet som finns i fossilerna och det som fortfarande finns idag hos regionens gnagare att med all sannolikhet uppstod den stora epidemin på 1300-talet från passagen av bakterier från ett reservoardjur till vilket exakt inträffade i det område. Universitetet i Pisa samarbetade också i studien.