London, hälsoministern (med cigarrer) dränker ett motgift…

redan inställd, I början av september, orsakade viss förvirring: hälsoministern är en cigarrälskare, dricker säkert med några extra pund. hon själv, Thrse Coffey, medgav att han inte var modell: Men nej, hon är en mångårig vän med statsministern Les Trusssom gjorde henne nära sin sida, och till och med gav henne rang som vice premiärminister.

men nu Den osannolika ministern Hon hamnade i hårkorset av kritik, inte för sina personliga livsval, utan för politiska beslut om allas hälsa: hon Skicka den brittiska regeringens antirökkampanj till vindenGenom att avslå rekommendationen att höja åldern för att köpa tobak med ett år varje år och anslå 125 miljoner pund (knappt 150 miljoner euro) för att uppmuntra människor att sluta röka.

Han fick frågan i radion om framstegen mot regeringens mål att göra Storbritannien till ett land Ingen rökning senast 2030 (dvs minskat till mindre än 5 % av rökarna)Covey svarade att hon inte visste något eftersom jag inte hade tagit itu med denna specifika förebyggande policy: hon tillade att hennes prioriteringar var snarare Ambulanser och väntelistor påverkar det nationella hälsosystemet.

Men i själva verket, förutom undvikande toner, vet vi mycket väl var hennes hjärta slår: tidigare den nuvarande hälsoministern Rösta mot förbudet mot rökning inomhusmot skyldigheten att sälja cigaretter i oidentifierade förpackningar och till och med mot förbudet mot rökning i bilar när barn är närvarande.

I det senare fallet gjorde han det klart i går att han inte trodde att det rätta att göra var att berätta för föräldrarna hur de skulle hantera situationen: enligt hans åsikt, Det handlar inte om att införa folkhälsodirektivDe föredrar snarare ett positivt förebyggande program.

Dessa attityder har sina rötter i den libertarianska ortodoxin som delas av Liz Truss, som i sitt nyligen anförda tal till styrelsen att detta inte är regeringens uppgift. Berätta för folk hur de ska leva sina liv. Faktum är att till och med premiärministern, när hon var en enkel riksdagsledamot, röstade emot åtgärder mot rökning och för att lätta på förbuden i barer.

En position i strid med samma politik som förts av konservativa regeringar under de senaste tio åren, som genom skattehöjningar och reklamrestriktioner har kunnat Andelen rökare sjunker till 14 % av befolkningen. En långsiktig plan för att minska tobaksanvändningen är inte allt Avlastar sjukvårdenmen det bidrar till regeringens mål om Förlänger den förväntade livslängden med 5 år till 2035Rökning är faktiskt ansvarig för 78 000 dödsfall årligen i Storbritannien. Det ytterligare problemet att låsningen har fått många människor att lägga vantarna på cigaretter igen: Det är också därför, i en ledare, jag gånger Han beskrev Thrace Coveys position som en besvikelse och felaktig. För det tyder på, när det gäller rökning, att debatten har överskridit spänningen mellan personlig frihet och folkhälsa.