Infraröd strålning på en droppe blod för att övervaka hälsan

Med hjälp av infraröd strålning har en ny metod för att övervaka människors hälsa utvecklats: scenariot är att en enda droppe blod kan ge fullständig information på några minuter. Forskare från BIRD-teamet ledd av Mihaela Egemann från Ludwig Maximilian University of München (LMU) och Max Planck Institute har utvecklat ett screeningverktyg som använder infrarött ljus för att upptäcka flera hälsotillstånd med en enda mätning. Infraröd spektroskopi, en teknik som använder infrarött ljus för att analysera materials molekylära struktur, har varit ett viktigt verktyg inom kemin i årtionden. Det är som att ge molekyler ett fingeravtryck som kan tillhandahållas av en specialiserad enhet som kallas en spektrometer. När den appliceras på komplexa biologiska vätskor som blodplasma, kan denna fysikalisk-kemiska teknik avslöja detaljerad information om molekylära signaler, vilket gör den till ett lovande verktyg för medicinsk diagnostik. Även om det länge har använts inom kemi och industri, har infraröd spektroskopi ännu inte etablerats eller integrerats i medicinsk diagnostik. Resultaten av studien publicerades i tidskriften Cell Reports Medicine. I studien genomgick tusentals människor blodprover och andra medicinska tester. Mer än 5 000 blodplasmaprover har mätts med infraröd spektroskopi: dessa fingeravtryck innehåller värdefull information som möjliggör en snabb hälsokontroll. En multi-tasking datoralgoritm har bevisat sin förmåga att skilja mellan olika hälsotillstånd: onormala nivåer av blodfetter, blodtrycksproblem, typ 2-diabetes, samt prediabetes, ett tillstånd som ofta inte upptäcks. Algoritmen kunde också identifiera individer som var friska och förblev friska under de analyserade åren. Detta var mycket viktigt av två anledningar: För det första lider de flesta människor i alla slumpmässiga befolkningsgrupper av onormala hälsoförändringar, och eftersom vi alla är olika och vi alla förändras över tiden, är det inte trivialt att hitta friska individer. För det andra har många individer flera tillstånd i olika kombinationer. Det är denna diagnostiska förmåga som ger oss det största hoppet för den framtida teknikutvecklingen.