Flyktingar, det finns en prislista för att fly Gaza

”Fångar av Israel och gisslan av Hamas”, säger mannen som betalade 15 000 dollar för att ge sin fru och unga dotter ett hopp i livet: lämna Gaza bakom sig. Han hade inga pengar, så han hamnade i skuld med sina släktingar som emigrerade utomlands. De fick betalt av utsända från Hala, den kontroversiella resebyrån som har goda förbindelser i Kairo och har affärsförbindelser med Hamas. Listpriserna är varierande. Palestinier utan resedokument, majoriteten av flyktingarna i remsan, har lite att förhandla om: 2 500 dollar för barn under 16 år; 5 000 dollar för andra. En vuxen som vill hoppa över väntelistan måste lägga $10 000 på bordet. En utresebiljett är överkomlig om du har ett egyptiskt pass: mellan $650 och $1 200.

Liksom Lara, den 18-åriga kristna flickan från Gaza City som dog i går efter att ha betalat för ”säker passage” till Egypten, men dukade under för trötthet och värme. Erbjudanden annonseras offentligt online av vissa resebyråer. Journalister som ringde de nämnda numren försågs med offerter. En egyptisk byrå sa att den införde 7 000 dollar på palestinier, 1 200 dollar på egyptier och 3 000 dollar på innehavare av andra utländska pass.

Journalister från Occrp, en plattform som utreder korruption och organiserad brottslighet, var bland de första som fick förtydliganden direkt från resebyråer. Egypten förnekade alla incidenter av korruption eller utpressning. I ett uttalande publicerat den 10 januari avvisade chefen för den egyptiska statliga informationstjänsten, Diaa Rashwan, ”ogrundade anklagelser” om att införa ytterligare skatter på palestinier vid korsningen. Men flera källor kontaktade henne framtidaBland dem finns flyktingar från Gaza som lyckats ta sig till Italien, men de säger motsatsen.

Abu M, en palestinsk resebyrå som arbetar med Hala Travel Agency, förklarar att priserna ”förändrades under kriget.” Det är lagen om utbud och efterfrågan, som i Gaza måste hantera minst fyra variabler: brist på pengar, utträdeskvoter som fastställts av Kairoregimen, stämningen hos tulltjänstemännen och konfliktens framsteg. Ett ömt hjärta har ingenting med det att göra. ”Priset sjönk eftersom i början av kriget – förklarar Abu M. – de människor som betalade priset för att lämna Gazaremsan var köpmän och affärsmän, men idag finns bara ett fåtal av dem kvar. Efterfrågan minskade också på grund av högre priser, så priserna sänktes för att öka antalet resenärer och på så sätt nå vinster. Hala måste betala en procentandel av försäljningsvolymen till sändebud från Gazas myndigheter, det vill säga direkt till Hamas. Bland de tusentals människor som lyckades ta sig över gränsen fanns även släktingar till högt uppsatta medlemmar i den väpnade organisationen. Bland dem finns också fem barnbarn till den oförutsägbara militärledaren för Hamas, Yahya Sinwar, två barn till Gazas polistalesman Ayman al-Batnji och fru och barn till Sameh al-Sarraj, en medlem av Hamas politiska byrå.

Många invånare i Gaza som inte har Hamasmedlemmarnas ekonomiska resurser har tillgripit insamlingskampanjer online. För att samla in nödvändiga medel. För större familjer innebär det att man spenderar mer pengar för att fly från att investera i ett hem.

Gränsmästaren är inget okänt namn i internationella nyheter. ”Hala” Resebyrå är en av filialerna till ”Sinai Sons” Company (Sinai Sons). På pappret är det ett bygg- och entreprenadföretag som ägs av affärsmannen Ibrahim Al-Orghani, som tack vare ”Organy Group” anses vara en av de mäktigaste männen i Sinai, eftersom han kontrollerar sin egen milis. Efter en period i fängelse byggde Organi sitt affärsimperium på smuggling. Idag anses han vara en av Egyptens president Sisis närmaste allierade.

Enligt Alberto Fernandez, en före detta amerikansk diplomat och tidigare chef för USA:s strategiska kommunikation mot terrorism, ser Ibrahim El-Orjany redan framåt: Hans byggföretag är involverade i att bygga en inhägnad omkrets utanför Rafah, på den egyptiska sidan av Gaza. Gränsen mot Gazaremsan, som kan ta emot 100 000 flyktingar. Fernandez är vice ordförande för Middle East Media Research Institute (MEMRI), som för månader sedan förutspådde Hamas-attacken den 7 oktober, men det hördes inte. En egyptisk tjänsteman som deltog i förhandlingarna med Hamas i går uttryckte sin oro till Reuters: ”Egypten är oroad över den potentiella tillströmningen av palestinska flyktingar från grannlandet Gaza om kriget fortsätter med den israeliska attacken mot den södra staden Rafah.”