När ukrainarna samlade sin värdefulla ”operativa reserv” i juni, tränade och beväpnade nya enheter medan resten av armén stod upp mot ryssarna, var det inte svårt att föreställa sig det strategiska målet: en attack någonstans i södra Ukraina. Zaporizhia och striderna avancerade till Svarta havet. På så sätt skulle alla vägar och järnvägslinjer på den öst-västliga sträckan skäras av, vilket förnekade försörjning till de ryska styrkorna som satts in i väster under den mäktiga floden Dnipro, och fundamenten skulle förstöras. De är positionerade för att uppnå en stor seger. Därmed kommer Putin att tvingas välja mellan att fortsätta kriget eller att förhandla fram en vapenvila för att rädda sina strandsatta trupper. Hypotesen om en direkt attack mot Melitopol innebar en mycket ambitiös operation, med penetration av fiendens linjer till ett avstånd av mer än 150 kilometer. Alternativt kunde de rikta in sig på Berdyansk, med en djupare attack som skulle isolera fler ryska enheter och tillåta dem att få en större del av fältet. Eller, mer djärvt, ukrainarna kunde marschera hela 240 kilometer från Mariupol: en åtgärd som skulle behöva göras med hastigheten och koncentrationen av män av Napoleonska proportioner för att tillåta dem att nå Svarta havets kuster. Havet innan ryssarna kunde motanfall.
Inget av dessa alternativ har visat sig vara effektivt. Medan ukrainarna tränade och satte in, grävde ryssarna rader av skyttegravar söder om floden Dnipro, skyddade av minfält, på ett totalt avstånd på cirka tusen kilometer – trehundra mer än det maximala som nåddes på västfronten under första världskriget. Napoleon kallade denna typ av linjärt försvar för en ”kordon”: en lina av infanterienheter för att hålla fienden på en lång front. På sin tid förklarade han med rätta varför ”avspärrningar” var det dummaste sättet att försvara en front: fienden anlände i kolonner som lätt skulle skära av de få styrkor som var utplacerade i den specifika sektorn under attack. Men idag övervakas slagfältet dag och natt av radarsatelliter. När de såg ukrainarna förbereda sig för att avancera kunde ryssarna skicka sina styrkor för att avlyssna dem i lika många om inte större antal. Även om antalet var lika skulle striderna bli ojämlika, eftersom ryssarna skulle ta skydd i minfält och skyttegravar, som i sig var ett effektivt skydd mot fiender som ryckte fram i det fria.
Det var också olyckligt att ukrainarna kraftigt överskattade stridsvärdet av de massiva 66-tons Leopard-stridsvagnar som de hade bett om, bett om och så småningom krävt av tyskarna. Leopard-stridsvagnen är jämförbar med den amerikanska M1-stridsvagnen och den israeliska Merkava IV-stridsvagnen (alla tre har cirka 60 ton flerskiktspansar och 120 mm höghastighetskanoner). Men den saknar en sak som M1 och Mercava förlitar sig på när de står inför den ryska militären: Trophy, ett israeliskt aktivt försvar utrustat med radar för att upptäcka inkommande pansarvärnsmissiler och minivapen för att förstöra deras stridsspetsar.
Tyvärr överskattade ukrainarna också tryckförmågan hos de massiva Leopard-tankarna, de 66-tons fordon som de begärde, stötte och så småningom praktiskt taget krävde av tyskarna. Leoparden liknar den amerikanska arméns M1-stridsvagn och den israeliska Merkava IV-stridsvagnen (alla med 60 ton flerskiktspansar och 120 mm höghastighetsvapen), men saknar detaljerna som M1 och Merkava förlitar sig på när de möter ryska styrkor: Trophy, ett aktivt defensivt radarsystem som upptäcker pansarvärnsmissiler och förstör dem med miniatyrvapen. Tyskarna skaffade enheten, men insisterade på att testa den själva och försenade leveransen till Ukraina. Utan troféskydd var Leoparderna ett lätt byte för ryska stridsvagnsjägare, beväpnade med Kornet pansarvärnsmissiler, inte lika imponerande som de amerikanska Javelins som spårade sina mål, men fortfarande mycket effektiva, med dubbla stridsspetsar som besegrade reaktiv rustning. Så när den efterlängtade ukrainska offensiven äntligen började, gjorde den det tyvärr med förstörelsen av några av de dyrbara pantrarna som var tänkta att leda vägen.
Även om gralen anländer nu finns det inget botemedel i sikte för det så kallade ”transparenta slagfältet”, det vill säga den högteknologiska strategin att samla in logistisk information: krig är i praktiken begränsat till män som skjuter på varandra så länge de finns soldater och ammunition tillgängliga.
Förra året, när kriget började, hoppades man att hårda sanktioner skulle tvinga Ryssland till förhandlingsbordet. Visserligen var Ryssland känt för att vara självförsörjande på energi och livsmedel, men det var rimligt att förvänta sig att dess ekonomi skulle skadas allvarligt av det plötsliga upphörandet av importen av ett brett utbud av maskiner och reservdelar. Dessutom, när leveranserna stängs, blir resultatet inflation. Problemet är att den ryska ekonomin växer nu, efter 18 månaders sanktioner. Det går långsamt, men i en omfattning som motsvarar Europeiska unionens, och med en inflation som kan vara lägre.
Därför är det klart att det inte blir någon geoekonomisk seger.
Därför finns det bara en väg att följa: att utkämpa kriget på allvar, som det anstår en nationell befrielsekamp. Ukrainas befolkning har minskat, men överstiger fortfarande 30 miljoner, så det totala antalet soldater i uniform kan nå tre miljoner (de 10 % av befolkningen som Israel nådde 1948) eller minst 5 % av Finland med reservsoldater. Vilket betyder en och en halv miljon soldater. Mycket mer än idag. Genom att använda dessa krafter kan Ukraina vinna sina strider och befria sina landområden på gammaldags sätt, genom att föra ett utmattande motståndskrig, som hände i de flesta europeiska självständighetskrig.
”Livslångt internetguru. Nörd på sociala medier. Arrangör. Tv-expert. Alkoholmakare. Introvert. Zombies banbrytare.”
