Manchester Uniteds oförmåga att avsluta någon av sina otaliga chanser var nästan komisk och kostsam till slut. Mot Watford med en ligaseger sedan november var Cristiano Ronaldo och Bruno Fernandes de främsta bovarna, som båda missade när det såg ut att vara lätt att göra mål.
handla om Watford En poäng är ett välkommet stöd i deras kamp mot nedflyttning. Däremot var oavgjort väldigt frustrerande för Ralf Rangnick med tanke på hur mycket kontroll United hade. Deras obesegrade rad sträcker sig till 11, men det borde ha varit tre värdefulla poäng i racet för att kvalificera sig till Champions League.
Vid slutsignalen utbröt buo runt Old Trafford när lagets fans ventilerade sin ilska över Uniteds svaghet.
Vi gjorde allt utom att göra mål. Vi hade tillräckligt med chanser i båda halvlekarna för att vinna den matchen, men det gjorde vi inte, och inte för första gången tappade vi två poäng i en mycket viktig match, sa Rangnick.
Rangnick var pressad för varför, exakt, United saknar hänsynslöshet. ”Det är svårt att säga”, sa han. ”Vårt jobb som tränare är att hjälpa laget skapa tillräckligt många chanser. Om vi bara har två eller tre chanser i en match kan vi fråga oss vad vi kan göra för att skapa fler, men antalet klara chanser vi hade borde räcka för att vinna en sådan här match.”
Ronaldo var den första att inkluderas i profilen som markerats som ”extravagans”, och drog ett varumärke efter att ha studsat utan ansträngning från Ben Fosters högra position. Därefter slog Fernandes en retur och Anthony Elanga, utvald före Marcus Rashford, spurtade över den.
Fernandez missade igen i slutet av ett massivt drag. Ilanga tog emot bollen från Nemanja Matic och matade Ronaldos bakre klackspark till den unge svensken. Han passade till Fernandes men från nära håll var den senares försök för nära för Foster.
United var en röd skvadron över Hornets. Alex Telles, som favoriserade Luke Shaw, hittade Ronaldo som sopade huset bara för att dömas offside. Watford kunde inte kontrollera matchen och när Fernandes var på väg mot närmaste stolpen och kopplades till Paul Pogbas skott, var det meningen att de skulle ligga bakom men United-kaptenen sköt utanför.
Ronaldo har varit lika rörlig som han har varit sedan han återvände till Old Trafford och efter att Aaron Wan-Bissaka sköt bollen genom sin centrala anfallare runt Foster och hittade Fernandes nick som återigen tackade nej till möjligheten.
Uniteds varning kom när Matic oavsiktligt passade till Ismail Sarr som återanvände bollen till Emmanuel Denis men när Joshua King sprang på Victor Lindelof och stoppade hans stövlar och United flydde.
Innan avspark visade Rangnick och hans spelare upp en affisch där det stod ”fred” på flera språk, och Watford gick med dem för ett gruppfoto, en idé som tysken föreslog.
Rangnick hade uteslutit Harry Maguire, Shaw, Jadon Sancho och Rashford från onsdagens matcher Oavgjort i Atletico Madridmed hänvisning till att detta var den tredje matchen på sex dagar som anledning: ett intressant drag med tanke på hans lags ständiga snubbling under deras obesegrade löpning.
Vinsten och 63-åringen skulle frikännas men i början av andra halvlek var tävlingen mållös. United är svaga under den höga bollen, vilket visades när David de Gea missade Tom Cleverleys hörna och hade turen att se bollen studsa utanför till säkerhet.
Uniteds svar var ett Matic-chip för Pogba men allt han kunde konstruera var ett tvärskott som gick långt. Imponerande hela tiden, Ilanga bröt nästan dödläget när han fångade Pogbas söta snärt men på nära håll svängde hans radar.
United turades om att sakna honom. Ronaldo kunde inte slå Foster från några meter bort, innan Ilanga och Fernandez stod inför samma problem. Sancho, en avbytare i andra halvlek, formades inifrån och släppte men han missade.
The Fiver: Registrera dig och få vårt dagliga fotbollsmail.
På förlängningen gjorde Sarr nästan ett sent skott men hans 30-yards skott bara seglade iväg.
Roy Hodgson sa: ”Deras önskan [his players] Show betyder att vi är en poäng bort härifrån.”
Manchester City, Tottenham och Liverpools nästa serievändning kommer: en sekvens som visar varför detta resultat kan bli ännu viktigare.
. ”Tv-expert. Typisk twitterfanatiker. Introvert. Zombieguru. Total upptäcktsresande. Upprörande ödmjuk läsare. Analytiker.”
