LONDON – Jag knep den första pokalen för den engelska säsongen i söndags, och på något sätt spelade Chelsea och Liverpool alla tiders Carabao Cup-final på Wembley. (Streama repris på ESPN +). Parterna har gått samman för att sätta bollen i nätmaskorna vid fyra tillfällen, bara för att offsideflaggan ska gå upp efter varje fall. Trots teaterföreställningarna gick det dock 120 minuter utan mål.
– ESPN + tittarguide: LaLiga, Bundesliga, MLS, FA Cup och mer
– Streama ESPN FC dagligen på ESPN+ (endast USA)
– Har du inte ESPN? Få omedelbart pass
Edward Mendy Och den Caoimhin Kelleher I stort sett orsaken bakom det. De var inget mindre än lysande, var och en hade hållit sitt lag i tävlingen flera gånger. Och faktiskt kommer vakterna att avgöra denna final.
Kepa Arizabalaga Han utsattes för en straffläggning och ersatte Mendy i de sista ögonblicken av förlängningen. Han och Keeler misslyckades med att stoppa något av de första 20 straffförsöken, och Liverpools målvakt försökte att låta bli. På 21:a plats var det bara straffläggningsspecialisten Kepa som accelererade sin insats över ribban för att se de röda vinna på straffar med 11-10.
Så vad kan vi ta med oss från söndagens riktigt episka match? Mark Ogden (Liverpool) och James Ole (Chelsea) har brutit upp konkurrensen från båda sidor.
Liverpool
Jurgen Klopp har nu vunnit fem troféer som Liverpool-tränare. På tre månader skulle de kunna lägga till tre till och skapa historia samtidigt genom att bli det första engelska laget att uppnå fyra gånger Carabao Cup, FA Cup, Premier League och Champions League.
I det här ögonblicket, med så många matcher kvar, verkar det vara en stor utmaning att uppnå ett rent svep av tävlingar, men Carabao Cups straffar mot Chelsea innebär att Liverpool redan är en fjärdedel av vägen mot en prestation utan motstycke.
Manchester Uniteds tredubbla framgångar 1999, när Sir Alex Fergusons lag vann ligan, FA-cupen och Champions League, representerar fortfarande den högsta nivån i det engelska spelet. Liverpool lyckades uppnå ett hattrick i cupen 2001 genom att vinna de inhemska cuperna och UEFA-cupen, och Manchester City vann alla tre inhemska titlarna 2019, men ingen kom i närheten av fyra.
Men Liverpool har nu en chans att göra det efter att ha slagit Chelsea för att vinna Carabao Cup för nionde rekordet.
I den här matchen, Liverpools tur, utan tvekan. Christian Pulisic Och den Mason Mount Båda missade tydliga chanser i första halvlek att göra mål för Chelsea innan Mount träffade stolpen tidigt i andra halvlek. Kai Havertz Sedan underkändes två mål för offside medan Romelu Lukaku Han gjorde ytterligare ett mål även om Chelsea-anfallaren först såg framåt i videoreprisen.
Trots de chanser Chelsea skapade och deras misslyckande med att skapa tillräckligt många chanser, hittade Liverpool fortfarande ett sätt att ta pokalen. Hur är det med de andra tre tävlingarna de fortfarande kan vinna?
Premier League verkar vara det största berget att bestiga de kommande veckorna, men efter att ha varit 12 poäng bakom City tidigare den här månaden är Liverpool nu bara sex poäng efter, med en match kvar och en resa till Etihad kvar att komma in april. . Liverpool har liten marginal för misstag i ligan, men de har åtminstone återupprättat sig starkt i loppet.
När det gäller FA-cupen möter Klopps lag bottenklubben Norwich City i engelska Premier League på Anfield i den femte omgången på onsdag. (15.00 ET, Livesändning på ESPN+). Vinn det och de kommer att vinna tre vinster från sin första cup sedan 2006.
Sedan finns det Champions League, en tävling som Liverpool har vunnit – sex gånger – mer än någon engelsk klubb. De kommer att möta Inter på Anfield i den andra omgången av åttondelsfinal den 8 mars med en marginal på 2-0 sammanlagt, i vetskap om att de inte kommer att frukta någon av de återstående klubbarna i kvartsfinalen. Liverpool vet hur man går vidare och lyckas i Champions League, så de kommer att tro att de kan vinna den igen den här säsongen.
Att vinna alla fyra troféerna kräver dock tur, när det gäller resultat och konditionen hos nyckelspelarna. Liverpool har haft tur i det avseendet den här säsongen. De har haft en hel del störande skador och lagt till en kant Luis Diaz laget i januari.
Diaz var redan imponerad, medan Diogo Jota Han fortsätter att nå mål och hjälper till. Mot Chelsea gjorde Keeler flera viktiga räddningar för att bevisa sin kvalitet Alisonalternativ.
Liverpool har djupet att köra alla fyra cuperna. Det kan vara upp till City att stå i vägen för allt de fortfarande vill vinna, men efter att ha tagit Carabao Cup har de tre månader på sig att vinna ytterligare tre titlar och skriva historia.
– Mark Ogden
Chelsea
ChelseaDet bästa som kan sägas om Kepa här är att han åtminstone fortsatte sin straffläggningsvana.
Kepas ingripande – att släppa den sista 22:a träffen på ribban för att ge Liverpool en 11-10 vinst – var inte till Chelseas fördel, resultatet av ett beslut som, även om det grundades på statistiska resonemang, klart stod i strid med vad som kom innan. Mendy har räddat Liverpool under de föregående 120 minuterna till den punkt där han var en stark utmanare för deras Man of the Match-val, och han gjorde det mesta för att tjäna sin plats i Chelseas mål för straffläggning.
Kibas taktik har fungerat tidigare. I den europeiska supercupfinalen i augusti gjorde Tuchel samma förändring och Kepa räddade två straffar för att besegra Villarreal med 6-5 i en straffläggning.
Ingen i Chelseas historia har räddat fler straffläggningar än Kepa – 10 totalt, åtta i straffläggningar inklusive i Carabao Cups åttondelsfinal den här säsongen mot Southampton. Klubbens interna data visar helt enkelt att Kepa är Mendys bästa målvakt i straffläggning, även om nummer 1 Senegal nyligen bevisade sina egna färdigheter genom att rädda en straff i Africa Cup of Nations-finalen mot Egypten.
Däremot kändes förändringen kontraproduktiv här. Denna mycket underhållande final nekades ett enda mål inom två timmars spel på grund av flera faktorer: en felaktig avslutning, de hårdaste offside-VAR-besluten som nekade Lukaku och Kelleher en imponerande Liverpool-prestation. Det kan dock hävdas att Mendy hade mest inflytande på den här finalen, vilket motiverade hans val framför Kiba från början.
Kepa har spelat varje match på Wembley Road, och klubben har imponerats av de förbättringar han har gjort i deras spel under de senaste månaderna, som visades i en serie konsekventa prestationer under Mendys deltagande i Africa Cup of Nations förra månaden. Källor har dock berättat för ESPN att Chelsea kommer att lyssna på Kepas erbjudanden och om det finns några tvivel om huruvida 27-åringen kommer att uppmuntras att lämna i sommar, har den turneringen på Wembley tagit bort henne.
Detta kommer tre år efter att Kepa vägrade att bytas ut i slutminuterna av Carabao Cup 2019 innan straffläggningen. Om Kepa lämnar England i slutet av säsongen kommer han inte att missa den här tävlingen alls.
Denna ansträngande historia har visat sig vara en tillfällig distraktion från den pågående invasionen av Ukraina, en situation han känner sig obekvämt nära Chelsea efter att den ryska ägaren Roman Abramovich meddelade sin avsikt att överföra förvaltningen av Blues till klubbens förvaltare på lördagskvällen. Ukrainas flaggor prydde slutet av Liverpool, när fansen buade ut den engelska nationalsången före avspark, men mot slutet av en spännande tävling gav Kepas prövningar ett sportsligt andrum från en spänd politisk bakgrund.
Märkligt nog började Kepa matchen, Chelsea kanske inte tog straffläggningen, men om Mendy hade avslutat matchen hade han kanske vunnit den i straffläggningen.
Kepa verkade aldrig rädda någon av Liverpools 11 straffar. Så står till vänster om mitten liksom Virgil van Dijk Uppställning av straffsparken hindrade inte holländaren från att göra en insats på den här sidan av målet och enkelt slå sin motståndare. Kepa togs naturligtvis inte in för att få en straff, men efter 20 framgångsrika omställningar kunde han inte matcha det till synes mer mogna sättet som Keeler hade bollen vid sina fötter.
Det är frestande att dra slutsatsen att Tuchel trodde det.
”Jag tycker synd om honom, men jag kan såklart inte skylla på”, sa Tuchel om Kepa. ”Kepa har helt enkelt mer tid på träningsplatsen [for penalties] Från Edu, som spelar mycket mer.
”Ånger inte, jag tar på mig skulden absolut. Jag tar ansvar såklart.”
Så fort Liverpool lyfte trofén började Chelsea-spelare gå till omklädningsrummet. Han var den siste som lämnade Mindy. Om han fick ströva lite längre i samma match kan utgången bli en helt annan.
– James Ole
. ”Tv-expert. Typisk twitterfanatiker. Introvert. Zombieguru. Total upptäcktsresande. Upprörande ödmjuk läsare. Analytiker.”
