Webb-teleskopet når en viktig milstolpe: allt ljus på ett ställe

Idag NASA Dela en bild Han noterar att han framgångsrikt har slutfört bildjusteringsfasen av idrifttagandet av rymdteleskopet James Webb. Webbs primära spegel består av 18 enskilda segment, och från och med dagens uppdatering är alla dessa segment justerade så att en stjärna visas som ett enda objekt. Även om det fortfarande krävs många fokuseringssteg, är vägen till att använda teleskopet kortare.

Direkt efter lanseringen låg fokus på att exponera alla delar av teleskopet som måste bäras i en kompakt konfiguration för att passa bärraketen. Denna process innebar omorientering och breddning av den primära spegeln, sänkning av den sekundära spegeln på plats och förlängning av en flerskiktad solkräm som hjälper till att hålla bildenheten sval.

Till många människors förvåning och glädje, detta Det gick otroligt smidigt. Sedan dess har fokus flyttats till … ja, fokus. Den grundläggande Webb-spegeln består av 18 separata speglar i en hexagonal uppsättning, som var och en kan styras individuellt. Till en början, när spegeln först öppnades, producerade dessa utstryk 18 individuella utstryk utspridda över den sekundära spegeln.

Tidigare denna månad gjordes dock justeringar av speglarna Skapa en hex-array Av utstrykarna som upprepade arrangemanget av de primära spegelsegmenten. Dagens tillkännagivande såg att delar förändrades så att varje svabb var delvis fokuserad och flyttades till mitten av den sekundära spegeln. Resultat? Stjärnan som avbildas för denna process är nu en enda punkt i mitten av teleskopets synfält.

NASA är dock inte klar än. Även om alla bilder är på samma ställe är de helt enkelt överlagrade där. Slutmålet är att få klipp att bete sig som en enda spegel, vilket kräver mer exakt fokus. För att göra detta kommer ingenjörerna att avbilda ljusets spektra och leta efter subtila förändringar i bildens positioner vid olika våglängder. Från den är det möjligt att ta reda på hur speglarna ska ställas om för att justera spegelsegmenten.